Германският международен играч Айзея Хартънщайн и Оклахома Сити Тъндър остават на пътя към успеха в НБА и през новата година. Леброн Джеймс отново записва името си в учебниците по история
Исая Хартънщайн и Оклахома Сити Тъндър започват новата година с дванадесетата си поредна победа. Воденият от немския център отбор спечели със 113:105 срещу Минесота Тимбъруулвс и остава на върха в Западната конференция с 27 победи.
Хартънщайн изигра силен мач с 15 точки и 10 борби и беше вторият най-добър реализатор след плеймейкъра Шай Гилджъс-Александър. Кандидатът за най-полезен играч (MVP) се отличи с 40 точки. „Той е MVP, няма съмнение в това. Няма дискусия по този въпрос“, каза Хартънщайн, като похвали своя пойнт гард и посочи причината за това: “Той вкарва 40 точки, въпреки че влиза в игра и всъщност гледа само да подготви съотборниците си. Това е, което го отличава.“
Франчайзът е успявал да постигне дванадесет поредни победи само веднъж преди това – през сезон 2012/13 със суперзвездата Кевин Дюрант. Рекордът на Сиатъл Супер Соникс, от който Оклахома Сити Тъндър излезе през 2008 г., е само на две победи. Фактът, че серията издържа и срещу Минесота, се дължи главно на силното второ полувреме на „Тъндър“. „Отново играхме повече нашия баскетбол“, каза Хартънщайн: „Това обърна мача в наша полза.“
Джеймс първи професионалист в НБА и като тийнейджър, и след 40
Междувременно силното представяне на вече 40-годишния Леброн Джеймс не беше достатъчно за победата на Лос Анджелис Лейкърс срещу бившия му отбор. Двадесеткратният участник в Мача на звездите вкара 23 точки само ден след знаменателния си рожден ден, но Лос Анджелис все пак загуби от Кливланд Кавалиърс със 110:122. Кливланд води в лигата с 29 победи, докато Лейкърс са седми на Запад с 18 успеха.
По този начин Джеймс става първият играч, който играе в НБА едновременно като тийнейджър и след 40-годишна възраст. Джеймс играе 22-ия си сезон в НБА – което вече го изравнява с рекордьора Винс Картър. „Ако трябва да бъда честен, ако наистина искам, вероятно бих могъл да играя тази игра на високо ниво още пет или седем години“, каза Джеймс.
Той обаче остави отворен въпроса колко дълго ще продължи кариерата си в най-добрата баскетболна лига в света. Той обаче няма да бъде на терена през споменатите пет до седем години. За сметка на това той изключи възможността за друго преместване: „Бих бил щастлив, ако завърша тук“, каза Джеймс. „Това е моят план.“ Той се присъедини към Лейкърс през 2018 г., „за да започне последната фаза от кариерата си и да я завърши тук“.
Бостън Селтикс отпразнуваха победата със 125:71 срещу Торонто Раптърс. Последният път, когато рекордьорите по точки бяха допуснали по-малко, беше през февруари 2013 г. Най-резултатният реализатор в балансирания отбор на шампионите беше участникът в Мача на звездите Джейсън Тейтъм с 23 точки.
