След второто място на Дакар Рос Бранч печели титлата в световния шампионат – Hero се подсилва с „Начо“ Корнехо – Себастиан Бюлер, германец с шанс за челни места
Екипът на Hero може да погледне назад към един изключително успешен рали сезон 2024. Първо, Рос Бранч зае второ място в рали Дакар, като наруши доминацията на Honda. Това беше първият успех на подиума за индийската марка Hero в този класически маратон. За пилота от Ботсвана обаче това беше само начален сигнал за предстоящите месеци.
Един месец след Дакар Бранш завърши втори в състезанието Abu Dhabi Desert Challenge и пое лидерството в световния шампионат. Последваха пети места в рали „Португалия“ и Desafio Ruta 40 в Аржентина.
Бранч пристигна на финала на сезона в Мароко като лидер в шампионата. Когато съперникът му Рики Брабек трябваше да се оттегли по-рано, след като неговата Honda катастрофира, едно финиширане беше достатъчно за Бранч, за да спечели световната титла. Съотборникът му „Начо“ Корнехо придружаваше Бранч през останалата част от рали седмицата.
Бранч се справи с това с апломб и стана единадесетият световен шампион, откакто Световната мотоциклетна асоциация FIM присъжда тази титла (от 2003 г.). Той е и първият световен шампион от Африка. По този начин отборът на Hero и Бранч демонстрираха оптимална подготовка за Дакар 2025.
Моделът Hero 450 Rally е разработен и конструиран изцяло в Германия от Speedbrain. Екипът работи с Hero от 2016 г. насам. Преди това те отбелязаха многобройни успехи в рали Дакар и в офроуд спорта като екип на BMW/Husqvarna и с Honda.
Сега титлата в световния шампионат отиде в Бавария, по-точно в Стефанскирхен край Розенхайм, където е базиран Speedbrain. „Рос, нашата блестяща звезда, донесе у дома най-ценната ни награда – световния шампионат“, казва възхитеният Волфганг Фишер.
Шефът на отбора продължава: „Нашето пътешествие започна точно преди осем години като малка компания, с ограничени ресурси, но с големи мечти. Радвам се и наистина се гордея с това, което нашият екип постигна чрез последователна работа и отдаденост през годините.“
Следващата голяма цел е да спечелим Дакар. През януари Hero ще стартира с трима състезатели в Саудитска Арабия. Това са световният шампион Бранч, който ще носи стартов номер 1, Игнасио „Начо“ Корнехо и германецът Себастиан Бюлер.
Разбира се, начело е Бранч. „Гледайки напред към 2025 г., виждам светло бъдеще за нашия млад отбор. Това е само началото“, демонстрира широки гърди 38-годишният специалист. „Титлата от Световното първенство е една от най-важните стъпки на Hero в правилната посока“.
„Дакар ще бъде наистина добър. Но ни предстои още много работа, за да стигнем до най-високото стъпало на подиума.“ Със само трима състезатели Hero е сравнително малък отбор. KTM също се е свил до трима състезатели. Honda разполага с петима силни състезатели в състава си
Бюлер е единственият германец във висшия клас
Бюлер е единственият германец в най-високия клас на RallyGP с шанс да завърши в топ 10. Четиринадесетото място през 2021 г. е най-добрият му резултат до момента. Миналата година Бюлер се оттегли в третия етап поради катастрофа.
При тази катастрофа Бюлер счупи два прешлена, но не се наложи операция. Той спечели първия си етап във WRC на рали Португалия. След това счупи ключицата си на рали „Мароко“ в началото на октомври.
През 2025 г. това ще бъде шестият старт на германеца в Дакар. Той ще бъде петият му в Саудитска Арабия. „Хубаво е, че през 2024 г. успяхме да вземем участие в някои ралита. През лятото направихме някои наистина добри промени с Hero“, казва Бюлер.
„Мотоциклетът е почти изцяло нов и всички пилоти харесват промените. Мотоциклетът сега е много по-добър и пасва много добре за Дакар. Възстановяването ми върви много добре след катастрофата на рали „Мароко“.
„Мисля, че ще пристигна на Дакар в добра форма. Целите ми ще зависят от физическото ми състояние. Ако видя, че не съм във върхова форма, ще карам, за да се забавлявам и ще се опитам да помогна на отбора.“
На 30-годишна възраст Корнехо вече се приближава към десетия си старт на Дакар. Чилиецът кара за отбора на Honda през последните шест години. Корнехо е един от най-добрите пилоти, като само в последното издание взе три етапни победи.
През последните години Корнехо е един от претендентите за победата. През 2021 г. той изоставаше само на една минута от лидерството в генералното класиране, докато не катастрофира в десетия етап. През 2024 г. технически проблеми в последните дни му костваха евентуално място на подиума
