На 26-ото издание на мегашоуто WrestleMania преди 14 години гигантският дуел между Шон Майкълс и Гробаря наелектризира масите от фенове на WWE. За една от двете легенди това беше краят – почти.
Наричаха го „Г-н WrestleMania“ – и това беше заслужена почетна титла: Малко звезди на кеча са оставили своя отпечатък върху най-голямото голямо събитие на WWE така, както „Heartbreak Kid“ Шон Майкълс.
Мачът със стълби срещу Брейзър Рамон през 1994 г., 60-минутният „Iron Man Match“ със заклетия съперник Брет Харт през 1996 г., двубоите от висока класа с Крис Джерико (2003 г.), Крис Беноа и Triple H (2004 г.), Кърт Енгъл (2005 г.) и Джон Сина (2007 г.) след оттеглянето му през 2002 г., емоционалният прощален мач на иконата Рик Флеър през 2008 г.: изключителният борец „HBK“ всяка година излизаше на висота, за да оправдае репутацията си на „шоумен“.
На днешния ден преди четиринадесет години „Мистър WrestleMania“ отпразнува последния мач, който (почти) сложи край на кариерата му, в емблематичния двубой с „The Undertaker“ – и отново извади на показ всички свои умения.
Шон Майкълс срещу Ъндъртейкър: двубой на гиганти в WWE
Това беше 28 март 2010 г., WrestleMania 26 на стадиона на NFL „Кардиналите“ в Аризона пред официално над 72 000 фенове: В голямото главно събитие, обозначено като „Поредица срещу кариера“, Такера постави на карта прочутата си серия от победи на Мания, а съперникът Майкълс – кариерата си.
Дуелът на великите легенди има далечна история, като двамата се изправят един срещу друг в WWF през 90-те години на миналия век: Ранна класика е първият мач „Ад в клетка“, който Такера и Майкълс оспорват през 1997 г. – и който по това време е сцена за дебюта на третия велик спътник на Гробаря, неговия брат по история Кейн (Глен Джейкъбс).
Зад кулисите Майкълс – който някога беше смятан за „лошо момче“, парти животно и труден характер – и Такера също имаха търкания. „Той се зае с моя случай“, спомня си Такера в документалния филм на WWE „Последното пътуване“.
Взаимоотношенията се подобриха, когато Майкълс намери християнската си вяра, остави дивите години зад гърба си и във втория етап от кариерата си се отличаваше само с превъзходството си на ринга – възраждането на съперничеството му с Такера трябваше да бъде последната му ура.
На финала като преврат
Тейкър спечели първия си голям мач на WrestleMania 2009, а на следващата година напрежението се засили от клаузата за прекратяване на кариерата – макар че опитните фенове трябваше да отгатнат изхода: WWE вече беше въвела Майкълс в Залата на славата в деня преди шоуто, точно както Флеър преди прощалния му мач две години по-рано. Знаците бяха недвусмислени, че 44-годишният тогава Майкълс ще се пенсионира.
Въпреки това в един грандиозен и драматично разказан сблъсък HBK направи всичко възможно, за да запази останалите съмнения живи. Вместо кариерата на Майкълс, вместо това „Поредицата“ изглеждаше на нож, тъй като Майкълс систематично атакуваше предполагаемия наранен глезен на Мъртвеца – включително специални движения от старите му съперници Ангъл и Флеър.
Голямата битка след това завърши с друга умела алюзия за двубоя Майкълс – Флеър: Такера се измъкна от финиша Sweet Chin Music на Майкълс, като два пъти измъкна прочутия си Tombstone – но след това се поколеба, когато се опита да приложи движението за трети път.
След това Майкълс умишлено подтикна „Феномена“ да му направи символичен удар – както Флеър беше направил две години по-рано, дразнейки Такера със собствения си жест „главата надолу“ и удряйки го по лицето. Разяреният Такера му дава „Томбстоун“ номер 3 и взема победата. Шоуто завърши с последно ръкостискане и емоционално сбогуване на Майкълс с феновете
Иконично съвместно излизане на WrestleMania 2012
Въпреки че Майкълс (сега ръководител на списъка на WWE NXT) всъщност се пенсионира, Такера, който по това време също беше на 45 години, продължи. На следващите две WrestleManias се проведоха подобни майсторски двубои с Triple H през 2011 г. и 2012 г., като умело се заиграха със страховете на феновете, че любимата серия на Такера може да приключи.
През 2012 г. Майкълс беше и гост-съдия в мача „Ад в клетка“ – умишлено връщане към дуела Такера-Майкълс от 1997 г. – и подсили напрежението с намеци, че може да предаде своя победител в знак на отмъщение.
Вместо това „Мъртвецът“ беше победител, като помогна на изтощения Трипъл Х да се изправи заедно с Майкълс, след което и тримата гледаха под ръка от входната рампа на стадиона в Маями. Снимката на тримата уморени воини от шоуто се превръща в емблематичен момент – Гробаря я има в рамка във вътрешното си светилище, на вратата на спортната зала в дома си в Тексас.
През 2018 г. триото се опита да пресъздаде магическия момент: За носталгичен мач на легендите в Саудитска Арабия – за който се твърди, че на всички участници са платени милиони – дори Майкълс излезе в пенсия на 53 години, за да се изправи срещу Ъндъртейкър и Кейн с Тройной Х. Въпреки това мачът се провали напълно и беше най-ниската точка в късната работа на вече също пенсионираните Ъндъртейкър и Тройния Х – великите дуели на WrestleMania, от друга страна, остават вечни шедьоври.
