Пиер Гасли очаква трудно състезание за Alpine в Саудитска Арабия – Разположението на пистата може безмилостно да разкрие слабите места на задвижването
Текущият характер на пистата от Формула 1 в Джеда играе в полза на силните страни на Alpine, но многото високоскоростни участъци вероятно ще разкрият слабостите на настоящия задвижващ агрегат
На въпроса колко от разликата в представянето на Alpine между Япония (13-о място) и Бахрейн (7-о място) се дължи на баланса на автомобила и колко на работата на задвижващия агрегат, Пиер Гасли учтиво, но твърдо отговори: „Знаете, че не мога да отговоря на този въпрос.“
По-добре е да не говориш за собствените си дефицити в областта на двигателя. „Факт е: това е пакетът, с който разполагаме, и с този пакет успяхме да се преборим за добра позиция в Бахрейн. Трябва да надграждаме върху това“, казва дипломатично Гасли.
„Все още има области, в които можем да се подобрим. Има неща, които можем да променим. И други неща, които не можем да променим.“
С какво се бори Alpine
Французинът признава, че уличното трасе в Саудитска Арабия може да се окаже трудно за Alpine. Предишните състезания показаха, че A525 е сравнително добродушен и балансиран автомобил, който работи добре в плавни завои със средна скорост – но се забавя на правите от хибридните системи на задвижващия агрегат, когато електрическата енергия свърши.
В Сузука това бе демонстрирано от факта, че Гасли успя да се справи с най-добрите пилоти в плавните S-завои в началото на обиколката, но след това загуби време между фибата и Спун и отново по пътя към 130R.
Ситуацията беше подобна и на дългите прави на пистата в Шанхай, където нито Гасли, нито съотборникът му успяха да атакуват топ 10.
Въпреки че пистата в Джеда има само няколко напълно прави участъка, на нея има много бързи завои, които се вземат с пълна или почти пълна скорост. Също така има малко зони за рязко спиране, което намалява количеството електрическа енергия, която може да бъде възстановена – още по-голям проблем за Alpine, тъй като е известно, че задвижването на Renault е по-малко ефективно в тази област от това на конкуренцията.
„Знаем, че има писти, на които може да ни е малко по-трудно“, казва Гасли. „Но в същото време знаем и срещу какво се изправяме и какво трябва да покажем за това. И трябва да влезем в битката с това.“
„На хартия знаем, че тази писта е доста чувствителна към нашия проблем. Но сега от нас зависи да бъдем възможно най-конкурентоспособни и да се надяваме, че все пак ще успеем да извлечем нещо от този уикенд.“
Защо Бахрейн не е план
Екипът все още обработва уроците, извлечени от уикенда в Бахрейн, където A525 беше достатъчно бърз, за да се класира в топ 10 – на писта, чийто неравен асфалт е предизвикателство за гумите и където ефективността на аеродинамиката на дъното е от решаващо значение. Alpine вече изглеждаше добре там по време на предсезонните тестове.
„По време на зимните тестове видяхме, че автомобилът работи добре в Бахрейн“, връща се назад Гасли. „Това очевидно беше единствената референция, която имахме по това време, и си мислехме, че можем да повторим това представяне в първите състезания – което не се получи съвсем така. Не беше така, сякаш бяхме на километри от него – все пак в Австралия влязохме в Q3 и малко не ни достигна в Сузука.“
„Но като цяло усещането не беше толкова добро. Когато се върнахме в Бахрейн, автомобилът се усещаше по същия начин, както по време на теста там. По отношение на анализа, разбира се, е трудно да се намерят всички отговори само за няколко дни.“
„Но мисля, че през следващите няколко седмици преди Маями се надявам да имаме по-добро разбиране за това защо автомобилът работи по начина, по който работи в тези условия – и какво може да не ни е изиграло лоша шега в първите състезания.“