Как световният шампион във Формула 1 Макс Верстапен оценява представянето на Red Bull RB21 и колко голяма е преднината на McLaren след пет състезателни уикенда
Полева позиция в квалификацията и второ място в състезанието с изоставане от само 2,8 секунди: Настигна ли Red Bull McLaren в Гран при на Саудитска Арабия? Във всеки случай защитаващият титлата си Макс Верстапен призна явния си напредък и бе „положително изненадан“ от уикенда в Джеда
Защото Red Bull все още явно изоставаше в петък: „Беше наистина трудно, защото гумите просто деградираха – без значение какво правех по отношение на карането или управлението на гумите“, обяснява Верстапен.
Затова отборът направи промени в Red Bull RB21 за събота. „Това направи автомобила много по-удобен за управление“, казва Верстапен. Това бе последвано от най-добро време в квалификацията и водещи обиколки в Гран при. Но не всички проблеми на автомобила са излекувани: „Все още има ограничения.“
Въпреки това: „Изглеждаше много по-обещаващо. И всъщност бях доста изненадан в един момент, когато успях да се откъсна отново – положително изненадан“, казва Верстапен.
Защо Верстапен все още не разпознава тенденция
На този етап обаче четирикратният световен шампион във Формула 1 не иска да говори за тенденция, тъй като Джеда поставя уникални изисквания към автомобилите: „Това е писта, на която гумите почти не се разграждат. И ние знаем това: Ние се борим повече на писти с по-високо износване на гумите.“
Ето защо Red Bull трябва да „запази спокойствие и да продължи да работи“, казва Верстапен. „Но промените, които направихме в събота, проработиха и в неделя. Това ме прави много щастлив. За мен беше просто положително, че темпото ми беше по-добро от очакваното. А това определено е нещо хубаво.“
Колко близо е Red Bull до McLaren
Но крайният резултат е четвъртата победа на McLaren в петата Гран при, а с нея и въпросът: Колко близо е Red Bull до McLaren сега? Самият Верстапен твърди, че „няма представа“. „Невъзможно е да се каже. Но и аз още не съм гледал никакви цифри.“
Анализът на данните в F1-Tempo обаче показва изненадващо близка картина, особено в началото на състезанието: Верстапен и пилотът на McLaren Оскар Пиастри водиха близка битка с гумите медиум, като предимствата бяха ту за едната, ту за другата страна. Едва във втората фаза на стинта Верстапен започна леко да се откъсва
Вторият стинт на твърда гума беше още по-затегнат, но при различни обстоятелства: Заради наказанието си за време Верстапен се измъкна зад Пиастри по време на смяната на гумите, но на практика беше равностоен на по-твърдата смес. Често между пилотите на първо и второ място имаше само стотни или няколко десети на обиколка.
Къде Red Bull все още има дефицити
И така, какво все още липсва на Red Bull, за да отправи сериозно предизвикателство към McLaren? „Мисля, че трябва да намерим повече ефективност като цяло – особено по отношение на баланса – и, разбира се, постоянство“, казва Верстапен.
Red Bull RB21 също така все още не е „универсален“ и затова „не е силен на всяка писта“, продължава Верстапен. „В Бахрейн например му липсваше много. Тук определено беше много по-добре. Но както казах: деградацията на гумите тук е много ниска и тогава повече автомобили работят по-добре.“ Това опровергава истинското съотношение на силите.
„Така че все още имаме работа за вършене“, казва Верстапен. Въпреки това той вижда P2 като „обещаващ резултат“ в края на един „обещаващ уикенд“. Основание: „Наистина успяхме да намерим добра или поне прилична настройка и това очевидно е положително за нас.“
