Ford се завръща в DTM: Защо американската марка отдавна е легенда на DTM и как бившите юноши Шнайдер, Ройтер и Биела вбесиха шефовете на Ford
Ford се завръща в DTM през 2025 г. със зрелищния Mustang GT3, който вече кара сърцата на феновете да бият по-бързо. Американският производител обаче е и традиционна марка на стария DTM, спечелил е общо 30 победи и дори е станал шампион през 1988 г. с по-късната легенда на Mercedes Клаус Лудвиг.
В зависимост от това дали ще броите Mustang два пъти или не, в историята на DTM са използвани пет или шест модела на Ford, а в предимно силно моторизираните автомобили са сядали и впечатляващи пилоти: освен Лудвиг, през 80-те години на миналия век Ford излъчва и юношески отбор с по-късните легенди Бернд Шнайдер, Мануел Ройтер и Франк Биела.
„Не мисля, че хората от Ford са направили лош избор тогава“, усмихва се „г-н DTM“. Той става шампион пет пъти и е най-успешният пилот в DTM, Биела става шампион с Audi през 1991 г., Ройтер печели МТК през 1996 г., и двамата са легенди на Льо Ман. Въпреки това невинаги е било лесно да се държат под контрол „младите пушки“, както бе демонстрирано на състезанието в Айфел през 1987 г.
„Бях раздразнен от черното и зеленото “
„Лесно се грижеха за тях, с изключение на един-единствен случай, който ме подразни безкрайно“, казва Райнер Браун, който придружава юношите от името на Ford и ги обучава в работата с медиите, визирайки третия уикенд от сезон 1987 г. на Нюрбургринг. Дори тогава, ако автомобилите са били твърде мощни, те са били забавяни с тегло на следващото състезание – а Ford е имал асо в ръкава си с турбодвигателя.
„Обсъдихме това със състезателния директор на Ford Лотар Пинске в моторхоума на Ford: “Момчета, направете ни услуга: Имате безкрайна турбо мощност. Стюардите само чакат да се откъснете в предната част. Ще получите по 50 килограма! А вие вече имате достатъчно. Оставете го на мира, карайте в средата на полето, атакувайте в края, спечелете на косъм – и кажете: „Какво всъщност искате? Току-що спечелихме“, спомня си Браун, който сам се превърна в легенда като телевизионен коментатор на DTM.
Но блъфът на Ford не проработи, защото пилотите не спазиха инструкциите, както разказва Браун по време на честванията на 40-годишнината на DTM на Норисринг. „Какво правят господата? Състезанието започва. Стоим там и гледаме внимателно как автомобилите завиват към началната права. Отброяваме: едно, две, три, четири, пет, шест, седем Ford Sierra, тримата господа отпред, разбира се, както е редно. След това дълга пауза, а после почивка.“
Защо Schneider & Co. не спази споразумението с Ford
Блистерното темпо на турбокомпресора на Ford имаше последствия. „Спортните стюарди веднага се събраха по време на втората обиколка и просто изкрещяха: 50 кг!“, спомня си Браун, обяснявайки, че Ford Sierra XR4 Ti с 350 к.с. е трябвало да стартира в следващото състезание с баласт.
Но защо юношите на Ford не са спазили указанията? „Нашият мениджър Вернер Хайнц каза на мен и Франк: ‘Покажете на Ройтер от какво е направен! Мануел се състезава за шампионата, ти не можеш да спечелиш“, разказва Шнайдер, който по това време се бори за титлата в германската Формула 3. „Имахме застъпвания и не можехме да караме три състезания. И затова си казахме: Добре, да настъпим газта!“
Надеждата на Ford Ройтер загуби на косъм битката за титлата
В крайна сметка Ройтер спечели с по-малко от секунда пред своя колега от Ford Шнайдер. Третото място зае Харалд Грохс, най-добрият пилот на BMW, а Биела завърши шести. Фактът, че повече автомобили Ford не се озоваха в челото, се дължеше и на това, че Йоахим Винкелхок и Валтер Мертес се оттеглиха.
Въпреки че Ройтер губи от пилота на BMW Ерик ван де Пул с три точки в надпреварата за титлата, Шнайдер не смята, че паметното състезание е оставило негативно впечатление у състезателния директор на Ford. „Лотар Пинске имаше тази снимка, която беше отпечатана в голям формат, в офиса си и беше горд, че автомобилите са били в челото, въпреки че не спечелихме шампионата“, казва той.
Ерата на Ford е „прекрасно време“ и за Шнайдер, който кара за отбора на Grab в DTM през 1987 г. и печели титлата на Германия във Формула 3, преди да влезе в историята на Mercedes. Кой е най-успешният автомобил на Ford в DTM и кой автомобил по каква причина стана абсолютен фаворит на публиката