За пет години като съотборник на Люис Хамилтън в Мерцедес Валтери Ботас научи много за седемкратния шампион, както и за себе си
Това, че Люис Хамилтън може да бъде победен в битката за победа в състезанието, бе доказано от Макс Верстапен няколко пъти през сезон 2021 във Формула 1. За да победи и пилота на Mercedes в битката за световния шампионат, Верстапен трябваше да разчита на вече уволнения състезателен директор на ФИА Михаел Маси по време на толкова обсъждания финал в Абу Даби. Но какви са шансовете да победим Хамилтън с идентично оборудване?
На този въпрос може би най-добре може да отговори Валтери Ботас. В крайна сметка той беше съотборник на Хамилтън в Mercedes в продължение на пет години – точно 100 в състезанията. За този период Ботас има десет победи, докато Хамилтън е постигнал 50 за същия период.
При директното сравнение на подиумите (78:58), полюсите (42:20) и най-бързите обиколки в състезанието (28:18) Ботас беше по-близо до Хамилтън във всеки един от случаите. Той обаче не изпревари британеца в нито една от категориите.
На конкретен въпрос дали Хамилтън може да бъде победен в един и същи автомобил през целия сезон, Ботас отговаря за мартенския брой на списание „GP Racing“: „Съмнявам се. Разбира се, това винаги е възможно, но…“ той прави пауза в коментарите си и продължава: „Когато дойдох в Mercedes, бях твърдо решен, че ще победя Люис. Пет години по-късно все още не съм успял да го направя.“ Следващият, който ще опита, е новият съотборник на Хамилтън в Мерцедес Джордж Ръсел.
Ботас „определено е научил много“ през петте години, в които е съотборник на Хамилтън, както сам казва. Но: „Това, че той е постоянен, особено в състезанията, е наистина впечатляващо. Въпреки че е хубаво да знам, че мога да победя всеки в добър ден. Но също така приемам факта, че последователността на Люис е на друго ниво. Същото важи и за способността му да се адаптира към определени обстоятелства.“
Ето защо Ботас, който сега застава зад волана на Alfa Romeo, е убеден, когато става дума за Хамилтън: „Поне в близко бъдеще се съмнявам, че той ще бъде победен с идентичен материал.“
Ботас не съжалява за петте години в Mercedes
Ботас е категоричен и в едно: поглеждайки назад, той не съжалява за петте си години като съотборник на Хамилтън. „Сега, когато имам малко време за размисъл, съм склонна да си спомням всички добри неща и по-малко негативни. Имаше толкова много положителни неща през тези пет години“, казва финландецът и започва да изброява: „Всички постижения и не знам колко подиума са наистина страхотни.“
58 подиума са постиженията на Ботас като пилот на Mercedes, включително десетте му победи. Освен това е „научил толкова много, определено съм станал много по-добър шофьор и съм станал по-силен като човек.“
„Техническите ми познания нараснаха като всичко, докато бях в екипа на [Mercedes]. И това ще ми бъде от полза в бъдеще, например когато става въпрос за по-нататъшното развитие на този отбор [Alfa Romeo]“, каза Ботас малко преди откриването на сезона във Формула 1 през 2022 г.
Запитан какво конкретно е научил за себе си по време на престоя си в Mercedes, Ботас отговаря: „Има например това, че научих какво работи за мен като пилот и какво не. Научих също така как натискът може да ви разтревожи несъзнателно. Това е нещо, което осъзнавате едва когато се освободите от този натиск. Едва тогава осъзнавате колко по-добре се чувствате и колко повече можете да се наслаждавате на нещата.“
Затова финландецът, за когото първият сезон в Alfa Romeo ще бъде общо десети в кариерата му във Формула 1, казва: „Мисля, че вече съм достигнал етап в кариерата си, в който не ме интересува какво казват хората и какво мислят. Живея само за себе си, за постигането на целите си и за забавлението.“
