В немския тенис Готфрид фон Крам е първата суперзвезда. Той се бунтува срещу нацисткия режим и предизвиква вълнение с начина си на живот
Тенисът в Германия се свързва с Борис Бекер и Щефи Граф след бума през 80-те и 90-те години на миналия век. Въпреки това, много преди Бам-Бам-Бекер и „Графинята“ да въвлекат нацията във водовъртежа на филцовите топки, друг аристократ предизвиква фурор както на корта, така и извън него.
Готфрид Александър Максимилиан Валтер Курт Фрайхер фон Крам, тенис барон, е един от най-популярните германски спортисти през 30-те години на ХХ век. На корта той се радва на големи успехи, а извън него отказва да следва нацисткия режим и е открито бисексуален.
Докато Германия показвала грозното си лице при управлението на Адолф Хитлер, фон Крам олицетворявал образа на друг вид германец.
Една от най-красивите пиеси
През 1937 г. американският спортен писател Джон Р. Тунис признава следното за фон Крам: „Да гледаш този атлет, висок, елегантен, здрав и невъзмутим на корта, означава да се насладиш на едно от най-хубавите зрелища, които могат да се видят в галактиката на спорта.“
Крам съчетава спортна класа с елегантност, ослепителен външен вид и успех. Но начинът му на живот не съответстваше на времето. И това е гибелта на Крам, тъй като той започва да играе тенис едва на единадесетгодишна възраст. Дори спортните му успехи не помагат на фон Крам, който е роден на 7 юли 1909 г. близо до Хилдесхайм и по-късно живее в Берлин.
Той достига три пъти до финала на Уимбълдън (1935/1936/1937), печели два пъти Откритото първенство на Франция (1934/1936), а през 1937 г. печели и турнирите от Големия шлем в Париж и Откритото първенство на САЩ на двойки. Играе 101 пъти за Германия в Купа Дейвис.
Гестапо арестува фон Крам
Нацистите са критични към фон Крам. От една страна, успехите му са били лесни за продаване, но от друга, добре свързаният космополит, който не подкрепял германската нацистка пропаганда, е бил трън в очите им.
Когато през 1938 г. фон Крам се завръща у дома от дълго турнирно турне, Гестапо звъни на вратата на семейство фон Крам, което след вечеря е в салона на замъка си в Брюген. Тенис звездата е арестувана. Хомосексуална връзка с евреин довежда до ареста му и присъда от една година затвор.
Тя е преразгледана след седем месеца и е отложена с изпитателен срок. Майката на фон Крам се обръща към Херман Гьоринг, високопоставен политик от НСДАП и член на същия берлински тенис клуб като фон Крам, с молба за снизхождение.
Предразсъдъците пречат на кариерата
Въпреки това фон Крам все още има криминално досие, което му пречи да участва в много международни турнири. И нещата стават още по-лоши за фон Крам: той е изпратен на Източния фронт. Получава измръзване и се връща в домашен отпуск. По-късно е уволнен от Вермахта.
През последните години на войната фон Крам се разбунтува срещу нацисткия режим. След войната той се възползва от международната си популярност и е първият германски спортист, получил разрешение от окупационните сили да напусне страната. През 1947 г. и 1948 г. е избран за спортист на годината, а също така прави така, че Германската федерация по тенис, чийто съосновател е през 1948 г., е приета в Международната федерация по тенис две години по-късно.
Но фон Крам е успешен не само с филц, като бизнесмен той внася египетски памук и среща втората си съпруга. След като се жени за баронеса Елизабет, с която има връзка от 1930 до 1937 г., той се жени за Барбара Хътън през 1955 г. и се оттегля от активния тенис. Хътън не е била неизвестна: като наследница на Woolworth’s тя е имала обществено положение. Но връзката им не продължава дълго
Посмъртно влизане в Залата на славата
Животът на Вон Крам завършва трагично: той загива в автомобилна катастрофа в Египет на 9 ноември 1976 г., докато е в командировка. През 1977 г. той става първият германец, включен в Международната тенис зала на славата.
Дори тогава фон Крам има преднина пред Бекер и Граф. Те са въведени в Залата на славата едва съответно през 2003 и 2004 г.