Джулиан Алварес празнува 24-ия си рожден ден след малко повече от месец, на 31 януари. Колекцията му от титли вече е впечатляваща, но сега той е на път да добави още един трофей към нея: трофея от Световната клубна купа. За един световен шампион в търсене на себе си
Мачът от Шампионската лига в Лайпциг в началото на октомври описва доста добре ситуацията на Хулиан Алварес. Не е перфектна, защото първоначално той беше на пейката там, въпреки че през този сезон обикновено играе от самото начало, но в известен смисъл е подходяща, защото Алварес не може да бъде прикован към една роля или една позиция.
Но преди всичко: защото вкара гол. И как! От стоеж, в доста неизгодна позиция с топката, той бързо намери нова позиция на тялото и краката, която му позволи да прати топката в мрежата, за да направи 2:1 за небесносините, пет минути след като се появи като резерва. След това подаде топката идеално на Джереми Доку, за да направи резултата 3:1 в продължението на мача
Проблемът на Алварес е Хааланд
Алварес може да бъде толкова много неща: централен нападател, какъвто всъщност е, крило, десетка. Опасен в наказателното поле, но и на контраатака, въпреки че това е доста по-рядко срещан стил в Сити. Проблемът на Алварес обаче е Ерлинг Хааланд. Защото когато норвежкият ловец на голове е здрав, разбира се, няма как да заобиколи 52-кратния голмайстор от предишния сезон. Дълго време това означаваше, че Алварес трябва да играе ролята на жокер, тъй като треньорът на Сити Пеп Гуардиола не предвижда дузпи с изключение на дефицит малко преди края или явна преднина
Когато става дума за треньора, всички знаят, че той не само е щедър на похвали, но и че понякога те са неуместни, както навремето се случи с Рафиня или Данте в Байерн, защото ги похвали, без да ги вземе предвид. Думите му за Алварес обаче изглеждат и обективно подходящи: „Той е толкова уверен пред вратата, движи се бързо и играе умно.“
Макар че – както доказва настоящата криза от осем мача без гол в лигата – той със сигурност може да бъде по-безпощаден пред гола. Но като цяло положителните думи в полза на аржентинеца са уместни, защото той е толкова универсален. Когато треньор като Гуардиола често го разполага на различни позиции, това не е защото не знае какво да прави с него, а защото почита играча заради неговата гъвкавост. Такъв е случаят не само с Алварес, но и с Бернардо Силва, Фил Фоден и Джон Стоунс.
В търсене на идентичност
През този сезон човекът с номер 19 обикновено играе в центъра на защитата. Непосредствено зад Хааланд или офанзивно, в зависимост от системата. Гуардиола би могъл да запълни позицията в 4-2-3-1, на която обикновено играе до завръщането на Кевин Де Бройне, с други звезди, но обикновено избира Алварес, защото може да използва добре заплахата му за гол оттам, а и защото работи добре срещу топката.
От една страна, тази променливост е добра за Алварес, но също така означава, че той търси собствената си идентичност. Означава също, че той е сравняван с други играчи. При Хааланд така или иначе, когато той липсва и Алварес остава без гол. Но и в положителен смисъл: „Той ми напомня на Габриел Жезус заради работната си етика, агресията си срещу топката“. Казва Гуардиола. „Той ми напомня на Серхио Агуеро.“ Казва Хааланд. Въпреки че това са комплименти, самият Хааланд рядко е сравняван с някой друг заради уникалната си харизма и класа.
Дали Световната клубна купа също ще се окаже в шкафа с трофеи?
Световната купа на клубовете вече е на хоризонта за Сити, които завършиха начело на групата си в Шампионската лига с перфектните 18 точки, но загубиха връзка с лидерите във Висшата лига след само една тройка от последните си шест мача. Алварес вече е световен шампион с Аржентина от декември 2022 г. – подвиг, който беше интегриран в един страхотен сезон, в който той спечели требъл със Сити. Сега той иска да спечели и Световната купа с клуба си, което, разбира се, е по-малко важно, но не бива да липсва в канцеларията на Сити. Поне такава трябва да е амбицията на най-скъпия отбор в света.
Алварес няма гарантирано стартово място в Саудитска Арабия, като се има предвид скорошната му липса на завършващи действия, но той поне ще влезе като резерва, може би дори ще започне на любимата си позиция на централен нападател, ако Хааланд не се оправи навреме
Лионел Меси казва за колегата си от националния отбор: „Той ни помогна да спечелим световната титла по грандиозен начин“. По-специално той подчертава представянето на Алварес след неговия брас на полуфинала срещу Хърватия.
Така възхваляваният мъж, който за първи път стана известен при спечелването на Копа през 2018 г. с Ривър срещу Бока, но не продължи да печели Световната клубна купа, е по-скоро земен тип, като казва само: „Искам да правя феновете щастливи, с голове и асистенции.“ Може би отново този вторник срещу Урава Ред Даймъндс. Самият Алварес е диамант, който от време на време би могъл само да блести още по-ярко
