Сидни – В края на съобщението си за оттегляне номер едно в световната тенис ранглиста все пак трябваше да се разплаче.
Ашли Барти прекара добри пет минути в смело и забележително обяснение защо, напълно изненадващо за обществеността, прекратява кариерата си месец преди 26-ия си рожден ден и иска да „преследва други мечти“ в бъдеще.
В края на разговора с бившата си партньорка на двойки Кейси Делакуа, последната благодари на австралийката, припомни си многото велики моменти и предложи прегръдка – тогава имаше твърде големи емоции не само в тази специална за спорта сряда.
На върха на световната ранглиста вече 114 седмици
Така победата с 6:3, 7:6 (7:2) на Откритото първенство на Австралия над Даниел Колинс на 29 януари е последното ѝ участие като активен играч. За първи път от 1978 г. насам Барти постигна домашен триумф в Мелбърн. Преди това печели Уимбълдън („Това беше моята мечта. Единствената голяма мечта в тениса“) и Откритото първенство на Франция.
Родената в Ипсуич десничарка е на върха на световната ранглиста вече 114 седмици – само три състезателки са имали по-дълъг период от нея: Щефи Граф (186), Серена Уилямс (186) и Мартина Навратилова (156). Общо 121 седмици тя е номер едно в света, като е спечелила 25 от последните 26 мача. Барти е в разцвета на силите си и все още е млада. Въпреки това тя приключва – защото не може и не иска повече да го прави.
„Вече нямам сили за това. Физическият нагон, емоционалното желание и всичко, което е необходимо, за да стигнете до абсолютния връх. Прекарах – каза Барти. „Дадох всичко от себе си и за мен това е успех. Много съм доволен от това. Знам, че хората може да не го разберат. Това е нормално.“
На 18-годишна възраст тя вече е спряла кариерата си за почти две години заради напрежението и твърде многото пътувания, а през това време играе професионално крикет. „Знам, че съм го правила и преди, но със съвсем различно усещане“, каза тя сега. „Толкова съм благодарен за всичко, което тенисът ми е дал. Той сбъдна всичките ми мечти и дори повече. Но знам, че е дошъл моментът да се оттегля, да преследвам други мечти и да сложа ракетата настрана.“
Главният изпълнителен директор на WTA Стив Саймън отдаде почит на Барти като една от „великите шампионки“ на WTA и ѝ пожела успех. „Тя ще ни липсва.“
Австралийците са тъжни и благодарни
В Австралия новината за прекратяването на кариерата се разпространява като горски пожар. Media Down Under съобщи за „шокиращо съобщение“. Премиерът на Куинсланд, където е родена Барти, поздрави 25-годишната жена в Twitter за „невероятната ѝ кариера“. Барти беше „шампион на тенис корта и извън него“, както и чудесен модел за подражание, подчерта Анастасия Палашчук. „Благодаря ви, че вдъхновявате всички нас да дадем най-доброто от себе си.“
В забележителното си обяснение Барти обяснява, че след почивката вече не определя успеха като резултат. „Във втората фаза на кариерата ми осъзнах, че щастието ми не зависи от резултатите. Успехът за мен е да знам, че съм дала всичко от себе си – каза тя.“ Сега е важно да се наслаждавам на следващия етап от живота си като човека Аш Барти. Не като атлета Аш Барти.“
Премиерът: „Вие вдъхновихте нацията“
Австралийският министър-председател Скот Морисън лично благодари на Барти за постиженията ѝ. „Беше страхотно да говоря с теб днес, Аш Барти, и просто ти благодаря, Аш“, написа Морисън в Туитър.
„Благодаря ви, че вдъхновихте нацията. Вие просто имате класа“, каза правителственият ръководител. Постиженията на спортиста ще бъдат отбелязани за всички времена. „От името на всички австралийци пожелавам на теб и годеника ти Гари само най-доброто за брака ви и новия ви съвместен живот.“