Шефът на отбора Андреа Стела е доволен, че McLaren е конкурентоспособен както в квалификацията, така и в състезанието, и смята това за положителен знак
McLaren доминира в третата свободна тренировка за Гран при на Бахрейн 2025. Оскар Пиастри даде най-бързо време, а първият преследвач на папагалите изостана на 0,834 сек (Шарл Леклерк с Ferrari). Дори Ралф Шумахер бе изумен пред микрофона на Sky: „Момче, момче, бързи са колите на McLaren!“
В квалификацията няколко часа по-късно, когато слънцето бе залязло над пустинята Сачир и асфалтът бе изстинал, картината бе съвсем различна. Въпреки че Пиастри зае полпозишън, преднината му пред пилота на Мерцедес Джордж Ръсел беше само 0,168 сек. А Ландо Норис завърши шести след грешка при шофирането в първия сектор.
Андреа Стела вярва, че истината се крие повече в квалификацията, отколкото в свободните тренировки, където жегата беше напечена, а сцеплението – изключително слабо: „Разликите в тренировките, които сами по себе си не говорят много, зависят от различни фактори: Количеството гориво, режимът на двигателя и т.н.“, казва шефът на отбора на McLaren.
„Интересното тук е, че колкото по-хлъзгава е пистата, толкова по-голямо изглежда нашето предимство. Обикновено това е добра характеристика. От моя опит това означава, че автомобилът има високо ниво на основна притискаща сила. Колкото по-малко сцепление предлага асфалтът, толкова по-важна става този вид притискателна сила.“
„Когато навлезем в по-хладните сесии, има малко повече сцепление от асфалта, а по-плътният въздух също осигурява повече притискаща сила. В такива ситуации разликите са склонни да стават по-малки. Може би точно това е тенденцията, която наблюдаваме тук, в Бахрейн. Във всеки случай виждам тази характеристика на нашия автомобил като силна страна“, обяснява Стела.
Защото ако сцеплението не се генерира само от гумите, значението на аеродинамиката нараства. И изглежда, че инженерите на McLaren са се справили с тази задача при MCL39. Въпреки това Стела не е изненадан, че е бил близо в квалификацията: „Просто чета цифрите и гледам фактите. Пропуските са такива, каквито са. А в този случай успяхме да измъкнем и малка преднина от няколко десети спрямо второто място.“
Но: „Няколко десети могат да означават и малки неточности, които могат да означават, че вече не си в челото. Днес Оскар беше почти безупречен в обиколките си и затова е на P1. В Япония видяхме, че ако загубиш малко от представянето си, веднага губиш полпозишъна.“
Между другото, вълнуващо е, че McLaren не само изглежда разполага с най-добрия „нашепвач на гуми“ в областта по време на цялата състезателна дистанция, но и че автомобилът работи и на бързата единична обиколка в квалификацията. Това е балансиран акт, с който не всички отбори са се справяли в миналото. Дори Red Bull беше повече състезателен автомобил, отколкото квалификационен в най-добрите си години.
„Вярно е, че тези две характеристики традиционно не се събират в един и същи автомобил“, казва Стела. „Но не съм сигурен, че изобщо сме били предизвикани по отношение на температурата на гумите. И това се отнася не само за McLaren, но и като цяло. Загряването на гумите досега не е било решаващ фактор за представянето.“
„Бих се изненадал, ако имаше някакви проблеми със загряването на гумите тук, в Бахрейн, при този асфалт и тези температури. Мисля, че точно затова виждаме, че това не е проблем – защото просто не е съществен фактор. Може да е различно на други писти, но тук не е проблем.“
„Надявам се, че в състезанието ще видим, че нашият автомобил може да се възползва максимално от другия решаващ фактор – грижата за гумите и избягването на прекомерното им износване. В Япония износването на гумите не беше проблем, но тук изглежда като писта с високо износване, поне на базата на това, което видяхме в тренировките. А времената за обиколка предполагат, че износването на гумите може да е дори по-високо от миналогодишното.“
