Red Bull се осмелява да смени поколенията с Лиъм Лоусън: Дали новозеландецът е правилният избор, или Юки Цунода би бил по-достоен за кокпита?
Лиъм Лоусън ще бъде новият съотборник на Макс Верстапен от сезон 2025 във Формула 1 – след само единадесет състезания в досегашната му кариера във Формула 1. Решението младият новозеландец да седне в кокпита на Ред Бул вместо Серхио Перес е обект на полемика. В крайна сметка като алтернатива беше на разположение и Юки Цунода, който има значително повече опит с четири пълни сезона зад гърба си.
На пръв поглед изглежда, че Цунода е бил по-добрият избор. В единадесетте им съвместни състезателни уикенда през 2023 и 2024 г. като съотборници в Racing Bulls той държеше Лоусън под контрол. Равносметката на точките (8:6) и най-вече на квалификациите (10:1) ясно говорят в полза на японския пилот. Въпреки това Лоусън спечели с малко двубоя в състезанията (6:5).
Благодарение на данните от технологичния ни партньор PACETEQ обаче получаваме по-задълбочена информация. Ако сравним най-добрите квалификационни времена на двамата пилоти, Цунода е бил средно с 0,240 секунди по-бърз, което обяснява категоричния резултат в квалификацията. По отношение на състезателното темпо обаче предимството е по-малко: Цунода е бил средно с 0,11 секунди по-бърз на обиколка. Ако разгледате само сезон 2024 г., тази разлика дори се свива до едва 0,02 секунди на обиколка в състезателен режим.
Обективно погледнато, цифрите говорят в полза на Цунода. Но доколко значими са тези данни? Много експерти виждат в представянето на Лоусън знак за огромен потенциал въпреки ограничения му опит. От друга страна, Цунода имаше четири години, за да докаже таланта си.
Съотборниците са „унищожени“: Цунода не си е напълнил прекалено много устата?
През последните седмици Цунода уверено се представяше за съотборник на Верстапен. След теста в Абу Даби той обясни, че Ред Бул пасва много добре на стила му на каране. 24-годишният пилот също така на няколко пъти даде да се разбере, че иска мястото в Red Bull за себе си. В Лас Вегас той заяви: „Винаги съм казвал, че определено заслужавам това място. Всеки път, когато те [в Ред Бул] изпращат своите пилоти при мен, за да ме победят, аз просто ги унищожавам. Така че ще продължа да го правя.“
Данните обаче потвърждават оптимизма на Цунода само в ограничена степен. Въпросът е дали средна преднина от 0,24 секунди в квалификацията или 0,11 секунди на обиколка в състезателното темпо може да се категоризира като „унищожение“. За сравнение: Макс Верстапен е отдалечавал Серхио Перес средно с 0,56 секунди в квалификацията и с около четири десети на обиколка в състезанието през четирите им години заедно в Red Bull
Сравнението с Даниел Рикиардо вероятно също не попада в категорията на унищожението. В 25 състезателни уикенда заедно японският пилот е бил средно с 0,11 сек. по-напред в квалификацията. По отношение на състезателното темпо предимството е било само 0,02 секунди на обиколка. Въпреки това Цунода категорично спечели двубоя за точки с 37:18.
Това се дължеше главно на по-добрите му позиции в квалификациите, които често му осигуряваха по-добра стартова позиция в състезанието. Рикиардо също страдаше от слабостта си на старта: с 22 места, загубени в първата обиколка, той бе вторият най-лош старт във Формула 1 през 2024 г. – само Ландо Норис бе по-лош с 27 загубени места.
Дуелите срещу Найк де Врис и Пиер Гасли
Ако разгледате представянето на Цунода срещу други съотборници, картината е смесена. В първите десет състезания от сезон 2023 г. Найк де Врис беше съотборник на Цунода, преди да бъде заменен от Рикиардо поради слаби резултати.
В квалификациите Цунода имаше преднина от 0,26 сек. на обиколка пред де Врийс, а в състезателното темпо беше дори с 0,31 сек. напред. Такъв резултат наистина може да бъде категоризиран като „унищожение“ – въпреки че доминацията на Верстапен над Перес беше още по-голяма
Двубоят с Пиер Гасли, от друга страна, бе категорично в полза на Цунода. През сезоните 2021 и 2022 г. заедно Гасли е бил средно с 0,43 секунди по-бърз в квалификациите. В състезанието предимството се сви до средно две десети на обиколка. През 2022 г., с повече опит във Формула 1, разликата в състезателното темпо на Цунода бе намалена до едва 0,09 секунди. Въпреки това отборният дуел спечели Гасли
Заключение: Взема ли Red Bull правилното решение?
Ако погледнете данните като цяло, Пиер Гасли – сега в Alpine – е най-добрият пилот в отбора на Ред Бул от 2021 г. насам, който тогава все още беше известен като AlphaTauri. Юки Цунода беше втори по скорост, но сравнително малката му преднина пред Лоусън предполага, че новозеландецът има по-голям потенциал за развитие.
Прегледът на историческите данни показва, че пилоти като Макс Верстапен, Шарл Леклерк и Юки Цунода са били с до три десети по-бързи на обиколка през първите три години. Възможен е и по-нататъшен напредък през следващите години. Решаващият фактор ще бъде дали стилът на шофиране на Лоусън подхожда на непредсказуемия напоследък Red Bull. Ако той не успее да оправдае очакванията, Red Bull може да реагира по време на сезона, както е правил в миналото.
