Фернандо Алонсо и Серхио Перес не само преместиха болидите си от Формула 1 през уикенда в Австралия, но и изпробваха по един суперавтомобил V8
Завръщането на австралийската Гран при в Мелбърн след две години прекъсване заради короната беше пълен успех. Както обикновено, автомобилите от Формула 1 не бяха единствените, които правеха обиколки на Албърт парк. В съпътстващата програма по традиция се състезаваха и зрелищните Ford Mustang и Holden Commodore от австралийските серии Supercars.
И: Двама пилоти от Формула 1 не пропуснаха възможността да изпробват лично един от тези суперавтомобили в четвъртък. Фернандо Алонсо управляваше спонсорирания от Castrol Ford Mustang GT на Tickford Racing, който обикновено се управлява от Томас Рандъл.
Серхио Перес управляваше спонсорирания от Red Bull Holden Commodore ZB на Triple Eight Race Engineering, пилотиран от новака в Supercars Брок Фини. 19-годишният Фини е наследник на Джейми Уинкъп, който се оттегли през зимата. Седемкратният шампион на Supercars на свой ред сега се присъединява към Triple Eight като съсобственик на отбора и следи действията от другата страна на стената на бокса.
Така че Уинкъп също беше наблюдател на изявените „тестови пилоти“ от Формула 1. Обиколките на Суперкар не минаха съвсем без препятствия – или по-скоро изненади – за Алонсо и Перес. Забележително е, че докато Перес управляваше заместващия автомобил на Фини, Алонсо всъщност управляваше автомобила на Рандъл, с който се състезаваше в четирите състезания Supercars по-късно през уикенда.
Когато в четвъртък Алонсо шофираше Mustang-а на Рандъл, редовният шофьор на Tickford седеше на пътническата седалка (лявата в автомобила с десен волан), за да дава съвети. Двамата е трябвало да се свържат по радиото, но това не се е получило по план. Поради тази причина Рандъл трябваше да използва сигнали с ръце, за да покаже на Алонсо коя предавка е правилната за кой завой.
„Радиото не работеше много добре. Почти не го чувах и не мисля, че и той ме чуваше“, разказва Рандъл в последния епизод на „Castrol Motorsport News Podcast“ и казва: „Беше по-лесно да му покажа с ръка дали е трета, четвърта или втора предавка.“
„Той веднага разбра какво имам предвид. На няколко пъти му посочих да превключи на по-ниска предавка. Той директно потвърди с вдигнат палец – хвали Рандъл.
Но това, което изненада Алонсо, беше не толкова, че седи като пилот от дясната страна, а по-скоро на каква ниска предавка преминават суперавтомобилите през бързия ляво-дясно шикан, който е в задната част срещу боксовете (завои 11/12).
„За нас там е трета предавка, докато те са на седма“, отбелязва Рандъл и се усмихва, спомняйки си реакцията на Алонсо: „Не мисля, че той би очаквал да сме на трета предавка там.“
И по отношение на спирането обиколките в Суперкар бяха адаптация и за Алонсо, и за Перес. Бомбардировачите V8 понасят по-добре спирането с десния крак, защото има класически крачен съединител за секвенциалната, но ръчно превключвана скоростна кутия. Както се оказа по-късно, и двамата пилоти от Формула 1 са се колебали с десния си крак и инстинктивно са искали да натиснат спирачката с левия.
А в случая на Перес двигателят също трябваше да понесе удари. По време на някои от фазите на ускорение оборотомерът на двигателя V8 в Commodore на Triple Eight достигна 8 800 оборота. Въпреки това, с изключение на безобидното подхлъзване на Алонсо в завой 1 на пистата, обиколките на двамата пилоти от Формула 1 преминаха без инциденти.