Alpine показва две лица в Лас Вегас: докато Пиер Гасли стига до третото място с агресивна настройка, съотборникът му Естебан Окон се бори с проблеми
Пиер Гасли изненадващо зае трето място на стартовата решетка с агресивна настройка, като за първи път в кариерата си във Формула 1 влезе в челната тройка в квалификацията. От друга страна, съотборникът му Естебан Окон продължи да изпитва трудности и се оттегли на единадесето място в Q2, въпреки че използва идентично оборудване
Настройки с ниско притискане: Alpine бърз като стрела на правите
„Избрахме много малко притискане, което ни дава предимство на правите, но прави завоите много по-трудни“, обяснява Гасли след квалификацията. Ниските температури и трудните условия на пистата в частност повишиха нивото на трудност. Въпреки това Гасли успя да направи изключителна обиколка в Q3.
Експертът на Sky Тимо Глок похвали представянето като „изключително“, особено с оглед на факта, че Alpine не е известен с мощния си двигател, който всъщност е необходим на дългите прави в Лас Вегас. Самият Гасли определя последната си обиколка в Q3 като „специална“.
Окон озадачен: губи до седем десети на обиколка
Докато Гасли е лъчезарен, Естебан Окон е видимо разочарован след квалификацията. Французинът отново се оплаква от същите проблеми, които го измъчват още от Гран при на САЩ в Остин: „От Остин насам губим между половин и седем десети на обиколка“, казва той.
Разликата е особено забележима в бавните завои: докато Гасли може да използва оптимално сцеплението, Окон страда от превъртане на колелата. „Липсва ми минималната скорост в завоите и губя много време при ускоряване навън“, обяснява той.
Разликите между двамата алпийски пилоти повдигат въпроси. Докато Гасли успя да овладее трудните настройки, изглежда, че Окон не е в състояние да се справи със същите технически условия. Според Окон обаче проблемът не е в липсата на ангажираност: „Целият екипаж работи върху решаването на проблемите. Но досега не сме успели да постигнем някакво трайно подобрение.“
Преминаване в Хаас: Окон се надява все още да бъде третиран справедливо
Разминаването между пилотите е интригуващо и поради факта, че Окон ще напусне отбора в края на сезона, докато Гасли удължи договора си. Окон подчертава, че ще продължи да дава най-доброто от себе си за отбора, но дава ясно да се разбере, че се надява на справедливост: „Надявам се, че към мен ще се отнасят справедливо. Давам всичко от себе си за отбора.“
Гасли, от друга страна, изглежда е в по-добра позиция да се възползва от последните събития. Пакетът за обновяване, който Alpine използва от Остин насам, изглежда оказва по-голямо влияние върху стила му на шофиране. Единствено при мокри условия в неделята на състезанието в Бразилия изглеждаше, че Окон се хармонизира с последните разработки, като му липсваше увереност на сухо
След Бразилия: Алпин на път към още един подиум?
За състезанието Гасли се надява да превърне добрата си позиция на стартовата решетка в точки: „От решаващо значение ще бъде как ще деградират гумите“, обяснява той. Окон също вижда своя шанс тук: „Ако износването на гумите стане по-важно от чистото темпо, бихме могли да си проправим път напред.“
След двойния подиум в Бразилия и сегашното трето място на стартовата решетка обаче Гасли не иска да мечтае прекалено много: „Мисля, че знаем къде е целта за нас. В шампионата на конструкторите се борим срещу Haas и Racing Bulls. Хубаво е усещането да бъдеш пред Макс [Верстапен], McLaren и тези момчета. Но в края на деня това не е нашата борба.“
С актуализацията в Остин Alpine вече изглежда е обърнала посоката, като същевременно води в средата на полпозишъна по отношение на представянето, което е изненадващо за Гасли предвид слабото начало на сезона: „Започнахме от задната част на решетката в Бахрейн и с двата автомобила, а през последните няколко седмици това изведнъж се промени.“
„Наистина съм щастлив и доволен от работата, която отборът свърши в един сезон, в който всичко изглеждаше невъзможно, само и само да се държим заедно и да влагаме повече мощност в автомобила. Трябва да призная, че преди днешната квалификация не сме си и помисляли, че ще успеем да завършим в челната тройка, но да, успях.“
