Première victoire dans la Superstar Racing Experience pour l’ancienne star Bobby Labonte, qui s’impose sur le Nashville Fairgrounds Speedway
Lors de la première saison de SRX en 2021, le Nashville Fairgrounds Speedway avait accueilli la finale de la saison et le couronnement du champion Tony Stewart. Lors de la saison 2022 de la SRX, le Nashville Fairgrounds Speedway était la quatrième des six étapes de la saison
Le circuit court de Nashville, d’une longueur d’à peine 0,6 mile et d’une inclinaison de 18 degrés, a été le théâtre de la première victoire de Bobby Labonte samedi soir. Le champion NASCAR de l’an 2000, aujourd’hui âgé de 58 ans, participe à la SRX depuis le début. Il a maintenant réussi à remporter son premier triomphe.
Labonte a commencé la course principale de la soirée (Feature-Race) directement depuis la pole, après avoir terminé les deux manches préliminaires (Heat-Races) dans le top 4. A côté de lui, sur la première ligne, il avait le poleman des deux semaines précédentes : Marco Andretti
Le programme de Nashville comportait 75 tours. Finalement, Labonte n’a pas cédé une seule fois la tête de la course. Il a remporté la victoire après une course souveraine. Andretti a terminé deuxième pour la deuxième fois consécutive.
58-year-old Bobby Labonte takes the checkered flag in Nashville ! pic.twitter.com/wDUnMREOI6
– CBS Sports (@CBSSports) July 10, 2022
Matt Kenseth a fait ses débuts en SRX. Le champion NASCAR 2003 a d’abord roulé de manière constante en milieu de peloton avant de s’emballer à la fin. Derrière Labonte et Andretti, Kenseth a terminé à la troisième place et est ainsi monté directement sur le podium pour ses débuts.
Il en va tout autrement pour Tony Stewart. Le cofondateur de la SRX, qui s’était assuré à Nashville en 2021 le premier titre de l’histoire de la série de courses, a cette fois-ci déçu sur toute la ligne. « Smoke » n’a à aucun moment figuré dans le groupe de tête.
Josef Newgarden avec deux crashs après de solides débuts en SRX
Cette fois, Josef Newgarden était un invité de marque. Le double champion d’IndyCar est originaire de Nashville, mais n’avait encore jamais couru sur le Nashville Fairgrounds Speedway avant samedi
Pour ses débuts sur « son » circuit et au volant d’une voiture SRX, Newgarden a réalisé une belle performance. Il a remporté une manche préliminaire et a continué à faire partie du groupe de tête dans la course principale.
Mais à un peu plus de 25 tours de la fin, Newgarden a percuté le mur en raison d’un survirage, sans qu’aucun autre pilote ne soit impliqué. Plus tard, il y a encore eu un crash avec Tony Kanaan. Au final, la star de l’IndyCar s’est classée 13e pour ses débuts en SRX
Heat-Races : Josef Newgarden et Cole Williams en tête
Dans la première des deux courtes courses de chauffe qui ont précédé la course principale, Josef Newgarden s’est élancé de la première place grâce à une grille de départ tirée au sort. Et le débutant SRX y est resté pendant les douze minutes de course. Newgarden a remporté la première séance devant Helio Castroneves et Bobby Labonte.
Comme d’habitude, le pilote qui avait terminé la première séance à la dernière place a pris le départ de la deuxième séance. Il s’agissait de Cole Williams, le deuxième pilote invité du week-end. Ce pilote issu du monde du late model s’est imposé et a remporté la session 2, suivi de Marco Andretti et de Greg Biffle.
Mais c’est Bobby Labonte qui a décroché la pole pour la Feature Race grâce à sa troisième et sa quatrième place dans les deux heat races. Et dans cette même course de 75 tours, Labonte a été imbattable.
L’avant-dernière étape du calendrier SRX 2022 se déroulera samedi soir prochain sur un dirt track, à savoir le I-55 Raceway de Pevely (Missouri). Et la finale de la saison aura également lieu le samedi soir suivant sur un dirt track, à savoir le Sharon Speedway à Hartford (Ohio).
