Marco Andretti et Tony Stewart poursuivent leur duel de South Boston à Stafford Springs, mais c’est Ryan Newman qui s’en sort le mieux
C’est là où la success story de la Superstar Racing Experience (SRX) a débuté le 12 juin 2021, que s’est déroulée samedi soir la troisième course de la deuxième saison. Sur le Stafford Motor Speedway de Stafford Springs (Connecticut), des noms célèbres de l’IndyCar, de la NASCAR et de la scène grassroots ont une fois de plus offert une action captivante sur piste courte.
75 tours devaient être parcourus sur l’ovale de 0,5 mile. Comme la semaine dernière à South Boston, Marco Andretti s’est élancé de la pole position après avoir terminé les deux manches préliminaires (heat races) avec le meilleur classement moyen.
Andretti a mené les douze premiers tours de la Feature-Race, puis Greg Biffle l’a dépassé. Quelques secondes plus tard, Andretti a répliqué, également en le touchant. Les deux sont restés dans le sillage.
Tonight’s @SRXracing main event is off to a hot start pic.twitter.com/QRZa1jLsqx
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Mais c’est Tony Stewart qui a profité du duel. « Smoke » a dépassé Biffle et Andretti avant le 20e tour et a pris la tête. Ce qui suivit fut une réédition du duel Stewart vs Andretti de South Boston.
Tony Stewart vs. Marco Andretti vs. Greg Biffle
Andretti a repris l’avantage. Mais cette fois-ci, outre Stewart, Biffle s’est aussi mêlé de la partie. Il a temporairement transformé le duel en triple combat.
« Can’t look away from this race for the lead ! » @SRXracing pic.twitter.com/Pla55CXQF3
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Mais après un restart, Biffle a été malencontreusement envoyé par Paul Tracy dans l’herbe de l’infield et a perdu du terrain. En tête, Stewart et Andretti ne pouvaient pas pour autant souffler, car à la place de Biffle, ils avaient désormais Ryan Newman comme troisième équipier dans la lutte pour la victoire.
Ryan Newman bat Marco Andretti
Au dernier restart, à dix tours de la fin, Newman a trouvé le moyen de dépasser Stewart. Trois tours plus tard, il a mis une forte pression sur le leader Andretti. Un autre tour plus tard, le « Rocketman » était le nouveau leader de la course après un duel court mais intense.
« They bump ! They bang ! For the race lead ! »
Quelle course nous avons entre les mains alors que @ryanjnewman prend la tête ! pic.twitter.com/MLgNHOwbSR
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Et six autres tours plus tard, Ryan Newman avait sa première victoire en SRX en poche. Pour le pilote de longue date de NASCAR, il s’agit de sa première saison dans la Superstar Racing Experience.
Marco Andretti a terminé deuxième derrière Newman. Tony Stewart a été distancé dans les derniers instants par Paul Tracy, qui a terminé troisième. Hailie Deegan a fait ses débuts dans la saison. Elle s’est classée sixième derrière Stewart et Bobby Labonte.
D’ailleurs, Justin Marks a été inscrit à la dernière minute comme l’un des invités à Stafford Springs. Le propriétaire de l’équipe NASCAR Trackhouse Racing, qui a connu un succès retentissant cette année, a remplacé Helio Castroneves lors de la troisième course de la saison SRX.
Castroneves, qui a remporté l’ouverture de la saison SRX à Pensacola il y a deux semaines, est en route ce week-end avec la série IndyCar dans le Mid-Ohio. Pour ses débuts en SRX, Marks a terminé en P9 dans un peloton de douze voitures.
Heat-Races : Ryan Hunter-Reay et Bobby Labonte en tête
Les deux courtes heat races qui ont précédé la Feature Race ont cette fois été remportées par Ryan Hunter-Reay et Bobby Labonte. Dans le heat 1, Hailie Deegan est partie de l’avant après le tirage au sort de la grille de départ. Mais Hunter-Reay lui a pris la tête dès le premier tour. Dès lors, le champion d’IndyCar 2012 et rookie de la SRX 2022 s’est envolé et a remporté la première manche devant Deegan et Greg Biffle.
« Euh, oh… here comes @TonyStewart »
Heat race two is a tight one ! @SRXracing pic.twitter.com/FCvtuWXofa
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La course 2 a débuté avec Bill Elliott en tête, puisqu’il avait terminé dernier (P12) lors de la course 1. Et dans cette deuxième série, le leadership a également changé dès les premiers mètres. Bobby Labonte a pris le relais d’Elliott. Et le champion NASCAR de 2000 n’a plus rien lâché par la suite. Alors qu’Elliott se faisait distancer, Labonte a remporté la deuxième manche devant Tony Stewart et Michael Waltrip.
Dans la Feature-Race, Marco Andretti est parti de la pole position grâce à une 4e place (Heat 1) et une 5e place (Heat 2). Mais c’est Ryan Newman qui a remporté la course principale de la soirée, comme nous l’avons déjà mentionné.
La quatrième des six courses de la saison SRX 2022 aura lieu samedi soir prochain sur le Nashville Fairgrounds Speedway. Josef Newgarden, originaire de Nashville, y sera un invité de marque. Pour le double champion d’IndyCar et triple vainqueur de la saison 2022 en cours, il s’agira de ses débuts au volant d’un stock-car.
