WRC-leider Kalle Rovanperä leidt de Safari Rally na een turbulente vrijdag: Lekke band kost Ogier de leiding – Loeb uit met motordefect
Toyota-coureur Kalle Rovanperä gaat na vrijdag aan de leiding in de Safari Rally in Kenia, de zesde ronde van het 2022 World Rally Championship (WRC). Na een turbulente dag met verschillende leiderswissels en technische problemen voor tal van rijders, heeft de leider in het WRC na zeven van de 19 klassementsproeven (SS) een voorsprong van 22,4 seconden op teamgenoot Elfyn Evans.
Derde is Ott Tänak in de beste Hyundai. Hij ligt maar 2,9 seconden achter op Evans. Nog eens 1,3 seconden achterstand heeft Takamoto Katsuta (Toyota), die daarmee in de strijd om de podiumplaatsen is. Katsuta zou zelfs naar de tweede plaats kunnen opschuiven, want hij werd op de zevende klassementsproef opgehouden door de trage Craig Breen (Ford) en zal waarschijnlijk een tijdkrediet krijgen.
Thierry Neuville (Hyundai) ligt bijna een minuut achter de leider op de vijfde plaats, Sebastien Ogier (Toyota) is zesde. De regerend wereldkampioen had de rally geleid tot de laatste klassementsproef van de dag, maar moest een lekke band verwisselen en verloor meer dan twee minuten.
Motor van Sebastien Loeb’s auto vliegt in brand
Sevende is Oliver Solberg (Hyundai). De achtste plaats is momenteel in handen van Kajetan Kajetanowicz (Skoda), die ook aan de leiding gaat in de WRC2-klasse. Craig Breen (Ford) als beste van het M-Sport team, dat op vrijdag zwaar werd getroffen, en WRC2 coureur Sean Johnston (Citroën) completeren de top 10.
De vrijdag was al vroeg voorbij voor Sebastien Loeb (Ford), die ’s ochtends de eerste klassementsproef van de dag had gewonnen. Na de laatste klassementsproef van de ochtendronde maakte een motorstoring een einde aan zijn race.
“We reden normaal, kwamen bij de stopcontrole en de motor stopte. We probeerden hem opnieuw te starten, maar hij wilde niet meer starten en er kwam rook uit de motorkap. Ik opende het en er was een kleine brand,”
Veel problemen bij M-Sport en Hyundai
Loeb reed aanvankelijk verder met de elektromotor van de plug-in hybride aandrijving, maar stopte vijf kilometer van het servicepark met een lege batterij. Op zaterdag kan de WRC-recordkampioen echter weer in actie komen.
Een bizar moment voor Ott Tanak vanochtend. Zijn versnellingspook brak tijdens etappe 2
Ondanks het probleem verloor hij slechts 3,2 seconden op de derde etappe
@OfficialWRCpic.twitter.com/bMwooW1XRo
– Autosport (@autosport) Juni 24, 2022
Over het algemeen ging het vrijdag niet van een leien dakje voor M-Sport. Loeb’s teamgenoot Adrien Fourmaux verloor veel tijd door een probleem met de aandrijflijn, Gus Greensmith’s auto vloog in brand na een lekke band en moest door de Brit worden geblust, waardoor hij meer dan 13 minuten achterstand opliep. Breen kon de laatste klassementsproef van de dag slechts langzaam uitrijden na een spin-off.
Hyundai had ook problemen met alle chauffeurs. Neuville en Solberg klaagden over het af en toe wegvallen van het vermogen. Tänak kreeg in de eerste klassementsproef van de dag te maken met een vreemd defect: zijn versnellingspook brak!
Daardoor moest de Est moeizaam schakelen bij de versnellingspook verderop en verloor hij meer dan een halve minuut. Maar Tänak wist hoe hij zichzelf moest helpen en repareerde het defect met behulp van een wielsleutel, die hij ombouwde tot een versnellingspookknop.
Op zaterdag staan zes klassementsproeven over een afstand van 150,88 kilometer op het programma van de Safari Rally.
