Een jaar na haar hartverscheurende vertrek voor een lange pauze, maakt Serena Williams op Wimbledon een verrassende terugkeer op de tennistour.
In vier korte sets kondigde de nummer één van de wereld aan dat ze haar uitzonderlijke carrière voortzette en daarmee ook haar jacht op het Grand Slam-titelrecord. “SW en SW19 het is een afspraak 2022 zie je daar. Let’s go,” schreef de 23-voudig Grand Slam toernooiwinnaar op sociale media. De 40-jarige Amerikaan krijgt een wildcard voor de grasbaanklassieker, zo maakten de organisatoren even later bekend.
Serena Williams maakt Wimbledon comeback
SW19 staat voor het Londense district van Wimbledon – de zevenvoudig winnares had daar tot dusver haar laatste wedstrijd gespeeld. In de eerste set van de eerste ronde moest Williams geblesseerd opgeven tegen Alexandra Sasnovich uit Wit-Rusland en verliet de baan met haar racket in haar rechterhand geheven, haar linker op haar hart en tranen in haar ogen. Sindsdien is zij vooral in de openbaarheid getreden als moeder van haar dochter Olympia en als zakenvrouw.
Andrea Petkovic kijkt uit naar de comeback van Williams – met één klein voorbehoud. “Het was gaaf nieuws, waar ik blij van werd – met het vinkje erbij dat ik hopelijk niet in de eerste ronde tegen haar geloot word,” zei de 34-jarige uit Darmstadt lachend na haar winst in de eerste ronde op het grastoernooi in Berlijn. Voor het vrouwentennis was de terugkeer van Williams “super”, zei Petkovic.
Williams plaatste ook de foto van twee benen in tennisschoenen op gras. Zij ontbrak laatst op de inschrijvingslijst voor Wimbledon, maar kan met een wildcard aan het toernooi beginnen, dat op 27 juni begint. Zij zal echter vanaf het begin met een moeilijke tegenstander te maken krijgen. Williams staat momenteel op de 1208ste plaats in de wereld.
In de week voor Wimbledon zal Williams ter voorbereiding op Wimbledon het dubbelspel spelen met de Tunesische Ons Jabeur op het WTA-toernooi in Eastbourne. Ze is blij om “terug op gras” te zijn, zei Williams in een verklaring die door de organisatoren werd vrijgegeven. “Een oppervlakte die zo goed voor me is geweest tijdens mijn carrière. “
Tennisster maakt einde aan speculaties over pensioen
Met nog een Grand Slam titel, zou Serena Williams het record van de Australische Margaret Court evenaren. Op Wimbledon heeft de Amerikaanse waarschijnlijk de beste kans om haar 24e triomf op een van de vier grootste toernooien veilig te stellen. Sinds haar laatste Grand Slam-titel op de Australian Open in 2017 en de daaropvolgende babypauze vanwege de geboorte van haar dochter, bereikte Williams vier keer de finale, maar werd ze steeds verslagen. In 2018 had Angelique Kerber in de finale gezegevierd over Williams.
Door haar lange afwezigheid van de professionele tour, waren er de laatste tijd speculaties over een mogelijke pensionering. Deze werden nog aangewakkerd toen haar jarenlange coach Patrick Mouratoglou in april aankondigde dat zij zou gaan samenwerken met de Roemeense Simona Halep. Williams heeft nu voorlopig een einde gemaakt aan deze speculaties over een carrière-einde.
