Yuki Tsunoda se considère comme meilleur que les juniors Red Bull en Formule 2 et peut, selon Helmut Marko, s’attendre à courir en Formule 1 en 2023
Après sept des 22 week-ends de course de la saison 2022 de Formule 1, Yuki Tsunoda est en tête du duel interne à l’équipe AlphaTauri avec 11 points contre 6 pour Pierre Gasly, ce qui est ignoré par de nombreux observateurs. Et dans le duel des qualifications, le jeune Japonais de 22 ans n’est pas non plus en reste avec un score assez équilibré de 3-4.
Mes performances sont définitivement meilleures que l’an dernier, et plus constantes », se réjouit Tsunoda. « Si j’avais eu la forme que j’ai maintenant l’année dernière, les résultats auraient été très différents. Mais cette expérience, qui n’a pas toujours été rondement menée, ne fait que me rendre plus fort. Je suis très satisfait en ce moment ».
Une appréciation qu’il est loin de défendre en exclusivité. Les chefs d’AlphaTauri à Faenza et de Red Bull à Graz ont eux aussi remarqué que Tsunoda s’est nettement amélioré.
Pas de chance pour les juniors en Formule 2
Cela signifie que Gasly, sous contrat jusqu’à fin 2023, doit être conservé. Le contrat de Tsunoda est prolongé. Et les juniors Red Bull prometteurs Jehan Daruvala (actuellement 3e en Formule 2), Jüri Vips (5e) et Liam Lawson (8e) « doivent tous attendre encore un an ». En effet, Max Verstappen et Sergio Perez sont également déjà fixés dans l’équipe A Red Bull.
Pour les observateurs extérieurs, un transfert de Tsunoda chez Red Bull Racing pour la saison 2023 n’a jamais été sérieusement envisagé. Tsunoda avait pourtant spéculé à ce sujet : « Bien sûr, cela ne me rend pas heureux que le contrat de ‘Checo’ ait été prolongé. Quand deux équipes travaillent ensemble aussi étroitement que Red Bull et AlphaTauri, il est clair qu’en tant que pilote, tu espères obtenir un tel cockpit. «
Tsunoda se sent bien chez AlphaTauri
Mais : « Je suis très heureux chez AlphaTauri, je m’entends bien avec les gens ici. Nous travaillons super bien ensemble. J’arrive de mieux en mieux à communiquer avec l’équipe et ils sont très gentils avec moi. Nous tirons tous dans le même sens et continuons à développer la voiture. De ce point de vue, je n’ai pas pensé sérieusement à Red Bull ».
Tsunoda ne s’inquiète pas du fait qu’un des juniors Red Bull pourrait lui disputer sa place chez AlphaTauri en 2023 : « Honnêtement, il n’y a pas beaucoup de pression de ce côté-là, je crois. Je trouve que j’ai fait de très bonnes performances, si je me compare à certains pilotes de Formule 2 dans le peloton actuel », dit-il avec assurance.
Si Tsunoda semble parfois presque arrogant, c’est peut-être aussi à cause de la barrière de la langue. En principe, il connaît parfaitement la mission que lui a confiée Marko pour conserver son cockpit : « Je n’ai pas encore entendu grand chose en ce qui concerne 2023. Je me concentre donc sur ce qu’il y a à faire, c’est-à-dire marquer des points aussi souvent que possible ».
