«The Loose Cannon» Brian Pillman, que hoy habría cumplido 60 años, fue un pionero brillantemente imprevisible de una era de la WWE. Murió a los 35 años, después de toda una vida de amargos golpes.
Para Bret «The Hitman» Hart y Stone Cold Steve Austin, dos de las mayores estrellas de la lucha libre de todos los tiempos, fue un compañero en el ring y un amigo fuera de él.
Muchos más colegas le recuerdan como alguien que podría haberse convertido en una de las mayores estrellas de la lucha libre de todos los tiempos: «Flyin'» Brian Pillman era un atleta de primera, un apasionado de la artesanía y una mente creativa con numerosas ideas revolucionarias que aplicó antes de que se convirtieran en estándares de la industria.
Pillman, que hoy habría cumplido 60 años, fue un pionero y uno de los primeros pilares de la Attitude Era, el periodo más exitoso de la WWE de todos los tiempos, con su personaje de «Loose Cannon» en los noventa, inescrutable incluso para muchos de sus compañeros.
Sin embargo, antes de que el éxito se asentara realmente, Pillman murió en circunstancias dramáticas con sólo 35 años. Su vida estuvo marcada por una cantidad casi increíble de sucesos trágicos, que el año pasado fueron reexaminados de forma conmovedora en un documental televisivo muy bien recibido de la serie de Vice «Dark Side of the Ring».
Brian Pillman operado más de 30 veces de niño
Incluso de pequeño, la vida de Pillman, nacido en Cincinnati el 22 de mayo de 1962, estuvo ensombrecida.
Su padre murió de un ataque al corazón cuando él tenía tres meses, y él mismo pasó gran parte de su primera infancia en el hospital. Pillman sufría importantes problemas de pólipos en la garganta, por los que tuvo que someterse a más de 30 operaciones, que eran también la razón de su característica voz ronca.
A pesar de sus problemas de salud, destacó en el deporte y estuvo a punto de llegar a la NFL como jugador de fútbol americano, a pesar de su comparativamente pequeña estatura de 1,83 metros.
Carrera dispersa con WCW
En 1986, Pillman aprendió a luchar en la Stampede de Canadá, la promoción fundada por el padre de Brett, Stu Hart, una nueva pasión que adquirió con gran empuje y curiosidad histórica.
Tres años después de eso, Pillman entró en la escena nacional con el entonces competidor de la WWE, la WCW. Su carrera allí fue una oleada con muchos altibajos. Los puntos álgidos incluyeron sus innovadores combates con la leyenda japonesa Jushin Thunder Liger, su entretenida asociación con Austin como Hollywood Blondes y su paso por la entonces encarnación de los legendarios «Four Horsemen» liderados por Ric Flair.
Hacia el final de su mandato en la WCW, Pillman también puede tener la idea por la que sería más recordado: reconoció la creciente necesidad entre muchos aficionados de clusters con guiones inteligentes, de jugar con información interna, de «golpes trabajados» que mezclaran realidad y ficción, sobre todo gracias a su amistad con el periodista de lucha libre Dave Meltzer (Wrestling Observer), que sigue siendo influyente hasta el día de hoy.
Pillman creó el personaje de «Loose Cannon». Traducido literalmente: un cañón suelto que rueda de un lado a otro sin control en un barco, y cuya pólvora amenaza con explotar en cualquier momento.
«Loose Cannon» – un personaje revolucionario
Pillman retrató -incluso entre bambalinas frente a colegas en gran parte desprevenidos- a un psicópata que estaba a punto de perder la cabeza y, por su extraño comportamiento, aparentemente su trabajo.
La historia culminó con un enfrentamiento con Kevin Sullivan, también booker creativo, uno de los pocos confidentes junto al jefe de la liga Eric Bischoff. Pillman interrumpió la pelea ante las cámaras y le lanzó a Sullivan las palabras «Te respeto, booker man» en referencia a su papel en la vida real.
Bischoff llegó a echar a Pillman como si fuera una farsa y lo hizo aparecer en la liga de culto ECW de Paul Heyman, que en realidad estaba enfrentada a la WCW, con el objetivo final de un gran regreso sorpresa.
Las maquinaciones de Pillman recordaban a las acrobacias anárquicas de Andy Kaufman, un cómico también vinculado a la industria de la lucha libre. A diferencia de Kaufman, sin embargo, Pillman perdió el control de su puesta en escena.
Accidente de coche desastroso antes de pasar a la WWE
El 15 de abril de 1996, Pillman, extenuado por el estrés profesional y personal, tuvo un accidente de coche trascendental: se quedó dormido al volante de su todoterreno Hummer, chocó con el tronco de un árbol y dio varias vueltas de campana. Pillman estuvo en coma durante una semana, sufriendo graves lesiones en la cara y una fractura conminuta en el tobillo.
Dos meses más tarde, Pillman cambió de empleador y firmó con la WWE (entonces WWF), donde retomó su personaje de «Tickin’ Timebomb» y también se reunió con sus viejos compañeros Hart y Austin.
Pillman pasó a formar parte de la Hart Foundation en torno al «Hitman», que no sólo se vio trágicamente rodeado por él, sino que su feudo con Austin fue especialmente recordado por un famoso cruce de fronteras: durante un segmento de RAW en el que Austin intentaba entrar en la casa de Pillman, éste apuntó con una pistola al rival, llegando a implicar disparos.
A pesar de su grave lesión, Pillman, que en un principio era comentarista, siguió luchando por volver a los cuadriláteros, antes de que llegara la sorprendente noticia el 5 de octubre de 1997: Durante el gran evento In Your House: Badd Blood, el jefe de la liga, Vince McMahon, anunció que Pillman había muerto.
Causa de la muerte: infarto de miocardio tras un defecto cardíaco no detectado
Pillman, que tenía previsto competir en un combate contra Dude Love (Mick «Mankind» Foley) esa noche, había sido encontrado muerto en su habitación de hotel de Bloomington, Minnesota, pocas horas antes de que comenzara el evento.
La autopsia reveló que Pillman tenía una afección cardíaca no diagnosticada, que debió heredar de su padre, que murió a temprana edad. Sucumbió a un ataque al corazón, a cuyo desenlace fatal pueden haber contribuido otros factores.
El abuso de esteroides puede haber jugado un papel: Pillman estuvo expuesto a ella como jugador de fútbol americano y, según su amigo Meltzer, también la practicaba en la lucha libre, aunque era más consciente de los riesgos para la salud que muchos otros.
Pillman también tomó numerosos analgésicos debido a las consecuencias de su accidente, su salud general se consideraba preocupante.
En su obituario de Pillman, Meltzer señaló que Pillman también estaba mentalmente muy afectado: se había sometido a mucha presión después de su accidente, por ambición personal y también por preocupación por la seguridad financiera de su familia.
Hijo Brian Pillman Jr. activo hoy en AEW
Pillman tuvo cinco hijos como resultado de una vida agitada, y un sexto nació después de su muerte.
