Голям траур и ужас в германския баскетбол: На 46-годишна възраст в Берлин почина дългогодишният капитан на националния отбор Адемола Окуладжа.
Това съобщи Германската баскетболна федерация (DBB) във вторник вечерта. Засега няма информация за причината за смъртта. „Шокирани сме и просто не можем да повярваме в смъртта на Адемола. Сега мислите ни са насочени към семейството му, на което желаем много сили“, каза президентът на DBB Инго Вайс: „Адемола беше толкова велик играч, колкото и човек. Лично аз загубих голям приятел по баскетбол и той ще ми липсва много.“
Окуладжа, наричан „Воинът“, години наред беше едно от най-отличителните лица в германския баскетбол и емоционален лидер на националния отбор. Роденият в Нигерия играч дебютира с фланелката с орлето през май 1995 г. във Веерт, Нидерландия. Най-големият му успех е спечелването на бронзов медал на Световната купа в САЩ през 2002 г. заедно със суперзвездата Дирк Новицки.
Сянка над годишнината от бронзовия преврат
Окуладжа, който пребори рака, диагностициран през 2008 г., изигра общо 172 мача и беше капитан на отбора в продължение на няколко години. През септември се навършват 20 години от бронзовия преврат в Индианаполис. Смъртта на Окуладжа ще засенчи хубавите спомени от преврата.
В Бундеслигата Okulaja играе за Alba Berlin, RheinEnergie Köln и Brose Baskets Bamberg (сега Brose Bamberg). Силовият нападател, който след четири години в US College играе и за редица водещи европейски клубове като Барселона, печели Купата на Корак (1995 г.) и шампионата (2000 г.) с берлинчани.
„Дълбоко сме натъжени от смъртта на Адемола. Той беше албанец от самото начало и един от първите, които започнаха страхотна баскетболна кариера от нашата младежка програма“, заяви генералният мениджър на Алба Марко Балди: „Днес семейството на Алба загуби приятел и дългогодишен спътник“.
След постоянни проблеми с гърба Окуладжа пропуска олимпийските квалификации в Атина и Пекин 2008. Малко по-късно се оказва, че туморът е причинил счупване на седмия гръден прешлен – парализата е неизбежна. Имах голям късмет – каза по-късно крилото – Не се върнах на терена.
Голям траур в баскетболна Германия
Bamberg се раздели с Окуладжа през лятото на 2009 г. въпреки действащия договор, година по-късно обяви края на кариерата си, а по-късно се погрижи за професионалиста от НБА Денис Шрьодер, наред с други, като мениджър. Синът на германка и нигериец Окуладжа изиграва последния си международен мач през септември 2007 г. Окуладжа вкарва 1794 точки с националната фланелка и участва в шест европейски първенства.
„Винаги ще си спомняме с добро за борбения и никога не отстъпващ Адемола, който винаги оставяше всичко на терена. Нека почива в мир“, казва Вайс. „Твърде рано… Погрижете се за себе си там горе!“, написа Brose Bamberg в Twitter в отговор на ужасните новини. ФК Байерн също скърби: „Почивай в мир, Войнико!“
