Aleix Espargaro monte à nouveau sur le podium au Mans et réduit l’écart avec le leader du championnat Fabio Quartararo à quatre points – Aprilia est en tête du classement par équipe
« Je ne trouve pas les mots. Je ne sais pas vraiment ce qui se passe en ce moment. Je savoure simplement », dit Aleix Espargaro, interrogé sur le fait qu’après sept courses de MotoGP, il n’a que quatre points de retard sur le leader du championnat Fabio Quartararo (Yamaha) et qu’il est désormais également en tête du classement par équipe avec Aprilia.
Au Mans, Espargaro a de nouveau marqué des points en terminant troisième et en devançant Quartararo, qui s’est dangereusement rapproché de lui sur la fin, mais a dû se contenter de la quatrième place.
Mais reprenons depuis le début : au départ, Espargaro a d’abord perdu trois positions et a été relégué à la sixième place, car les deux pilotes Suzuki l’ont dépassé. Mais Alex Rins et Joan Mir ont tous deux chuté au cours de la course. Et Francesco Bagnaia (Ducati), qui était en tête jusqu’au 21e tour, a lui aussi chuté.
Espargaro en danger de chute à quelques reprises
Cela a permis à Espargaro de remonter jusqu’à la troisième place. Il n’a finalement été devancé que par le vainqueur de la course Enea Bastianini (Gresini-Ducati) et Jack Miller (Ducati). « C’était vraiment difficile », a admis l’Espagnol. « J’étais rapide, mais pas assez pour dépasser Jack ou Joan Mir au début de la course ».
« La piste était également très glissante. Il s’agissait avant tout de rester assis et d’éviter la chute. Chaque fois que j’essayais de me rapprocher de Jack, l’avant devenait instable. J’ai vu sur le dash que le pneu avant était littéralement en feu. Je l’ai donc laissé tirer et je suis resté entre une demi-seconde et huit dixièmes derrière lui. «
A la fin, j’ai vu sur les écrans géants que Fabio se rapprochait », poursuit Espargaro, qui révèle : « Je l’avais étudié tout le week-end et je savais qu’il était plus fort au milieu du virage et qu’il prenait beaucoup de vitesse à cet endroit. «
All of a sudden @FabioQ20 est en train de regarder un podium juste devant lui ! ⚔️FrenchGP pic.twitter.com/GTMS8yctXT
– MotoGP™ (@MotoGP) May 15, 2022
Je savais donc que si j’étais à deux mètres de la ligne, il me dépasserait par l’intérieur. C’était difficile de ne pas faire d’erreurs dans les dix derniers tours et de réaliser des temps de 1:32.0. Mais à la fin, cela a fonctionné et je suis heureux », résume le pilote Aprilia à propos de sa course.
A l’arrivée, seulement 0,106 seconde le séparait de Quartararo. Mais il n’y a pas eu d’attaque. Espargaro sait pourquoi : « Chaque fois que je me rapprochais de Jack, la pression du pneu avant augmentait. Le dépassement était impossible. Je savais que Fabio aurait le même problème avec moi », analyse le pilote de 32 ans.
« Il est certes un peu meilleur au milieu des virages, mais pas sur les freins. Je savais que si je ne faisais pas d’erreur et que je freinais tard, je pouvais conserver le podium ». Et c’est ce qui s’est passé. Pourtant, Le Mans ne fait pas partie des circuits préférés d’Espargaro.
Près de 100 points en championnat du monde après sept courses
« Il y a beaucoup de zones de freinage difficiles et je préfère les virages rapides. Je suis donc d’autant plus heureux de ma performance. C’était difficile de bloquer Fabio. Je ne m’attendais pas à lui prendre quelques points sur le sec, ici, dans sa course à domicile ». Pas étonnant que l’Espagnol soit sur un petit nuage.
« J’ai la moto de mes rêves », s’enthousiasme-t-il à propos de la RS-GP. « Les ingénieurs ont réagi à mes commentaires et ont beaucoup amélioré la moto durant l’intersaison. Maintenant, nous ne sommes qu’à quatre points de Fabio, nous avons presque 100 points après sept courses et nous sommes en tête du classement par équipe. C’est incroyable ».
Interrogé sur les points forts et les points faibles de sa moto, Espargaro répond : « Je pense que le point fort de l’Aprilia n’est pas la traction ou le freinage, mais l’équilibre. La moto fonctionne plus ou moins bien dans tous les domaines ».
« Aujourd’hui, c’est la première fois que j’ai un peu souffert en accélération pure. La traction n’était pas mauvaise, mais en accélération pure, il m’était impossible aujourd’hui de rivaliser avec les Ducati devant moi », reconnaît-il. Le pilote Aprilia espère néanmoins pouvoir conserver le momentum.
« Je suis convaincu que nous pouvons nous battre pour le titre, mais je n’y pense pas vraiment », dit-il à propos de ses ambitions pour le championnat du monde. « Je vais essayer de terminer chaque course sur le podium jusqu’à Valence et d’en gagner quelques-unes. Après une carrière pas toujours facile, je veux juste prendre du plaisir «
