Le directeur sportif d’AF Corse Ron Reichert s’enthousiasme pour les départs de rêve de Sébastien Loeb lors de l’ouverture du DTM à Portimao et donne un aperçu de la manière dont le pilote en reconversion procède
Il a gagné six ou sept positions et c’est incroyable de voir comment il se sent », a déclaré Reichert à propos de son pilote qui est passé de la 21e à la 13e place en un tour.
Ce qui a tant impressionné le manager d’AF-Corse ? « Il n’a pas anticipé le départ, mais ce qui se passait devant lui sur la piste, où les autres voitures se dirigeaient, qui était peut-être au contact », explique-t-il. « Il a conduit comme s’il savait exactement ce qui allait se passer. «
Reichert sur l’intuition de Loeb : « Il sait exactement où il doit aller «
Et pourquoi il n’était que partiellement satisfait de sa performance. Mais Reichert a-t-il une explication pour le talent particulier de Loeb lors des départs ? Le Français ne se concentre-t-il peut-être pas autant sur les feux de départ ?
« Il regarde bien sûr les feux, car ce n’est qu’à ce moment-là que l’on peut se dégager et dépasser », répond Reichert. « Mais ce n’est pas comme s’il avait son propre plan avant cela ». Au lieu de cela, il se fie à son instinct et peut « intuitivement » anticiper « ce qui va se passer ensuite entre les voitures devant lui. Il sait exactement où il doit aller pour s’en sortir le mieux possible. «
« Tout le monde joue un peu à accélérer-freiner-accélérer-freiner «
Si l’ancien team manager de WRT est si respectueux, c’est aussi parce que Loeb n’a que peu d’expérience des départs en formation DTM sur le modèle d’Indianapolis.
« C’était la première fois de sa vie qu’il prenait un tel départ en DTM », sait Reichert. « Et ce n’est pas facile à gérer à cette vitesse, car il se passe déjà beaucoup de choses autour de soi. Tout le monde joue un peu : accélération-freinage-accélération-freinage. Il a fait ça de manière impressionnante et n’a pas eu de dégâts sur sa voiture. Ce n’était pas le cas de tout le monde. «
Péchéance au deuxième départ : « L’accident avait été correctement anticipé «
L’accident a failli se produire au départ de la deuxième course, mais là encore, Loeb a fait preuve d’une énorme lucidité, selon Reichert. Le directeur sportif de 30 ans a donné un aperçu intéressant de la situation : « Nous avions dit que le groupe de quatre ou cinq voitures devant lui avait de grandes chances d’éclater quelque part ».
Une fois de plus, il a eu le bon réflexe et est parti à l’intérieur. Il voulait passer, mais il a malheureusement été poussé dans le mur. Il n’y a pas eu de contact, car il est assez intelligent pour dire : ‘C’est le premier virage et la première ligne droite. Je n’ai pas à me prouver maintenant que je peux passer ».
Si la manœuvre avait fonctionné, Loeb aurait à nouveau gagné « six ou sept places, selon Reichert. La ligne était exactement la bonne et il avait bien anticipé l’accident. S’il était passé, il aurait dépassé tout le monde à l’intérieur et se serait classé quelque part à la onzième ou douzième place. «
Reichert sur les progrès de Loeb : « Mécontent de lui «
À quoi Reichert attribue-t-il ce don ? « Il a un feeling incroyable parce qu’il a des décennies d’expérience en sport automobile », répond Reichert. « Il a tout conduit dans toutes les catégories. Et on voit bien qu’il est un pilote de course pur sang ».
Comment Reichert évalue-t-il les progrès de Loeb au volant de la voiture GT3 ? « En principe, chaque jour, quelque chose de nouveau s’est produit chez lui, ce qui s’explique aussi par le fait qu’il est un mordant », dit le directeur sportif. L’un des moments forts a certainement été la première séance de qualification, lorsque l’Alsacien, dont la dernière course en GT3 remonte à neuf ans, n’était qu’à sept dixièmes de la pole.
« Le fait que tout le monde roule avec deux nouveaux kits l’a aidé lors de la première séance de qualification », explique Reichert. « Le temps au tour sur le premier set n’était pas génial, mais cela lui a appris ce qu’il devait faire sur le deuxième set pour que la température des pneus soit adaptée. Il a pu l’amener là ».
Comme il ne reste généralement aux pilotes qu’un seul train de Michelin frais le dimanche, Loeb n’a pas pu réitérer l’exploit. De plus, il a commis une erreur lors de son tour. « Il était très mécontent de lui, mais cela montre juste qu’il ne fait pas ça juste pour le plaisir ».
