Elfyn Evans katasztrofálisan kezdte a 2022-es WRC-szezont – Jari-Matti Latvala szerint a horvátországi szolid pontok jelentették az áttörést
Végre megszakadt a csomó? Elfyn Evans különösen rosszul kezdte a 2022-es rali-világbajnokságot (WRC), de a Monte-Carlóban elért 21. hely és a svédországi kiesés után Horvátországban megfordította a dolgokat, és ötödik lett, így a Rally1-es korszakban először szerzett komoly pontokat a hibrid autókkal. A walesi, akit a bajnoki cím várományosának tartottak, ennek ellenére csak a kilencedik helyen áll az összesített tabellán.
A Toyota főnöke, Jari-Matti Latvala úgy véli, a 2021-es szezon második helyezettje képes lehet áttörést elérni és bizonyítani jó formáját Portugáliában. Mégis, azokat a hibákat, amelyek a 2022-es szezonban eddig masszívan hátráltatták Evanst, ki kell küszöbölni. Még Horvátországban is két defekttel kellett megküzdenie az első napon. Latvala mégis bízik abban, hogy a 33 éves versenyző szikrája volt.
„Szilárd versenyre volt szüksége, és a harmadik legjobb időt teljesítette a power stage-en, ezért fontos pontokat szerzett” – mondta a Toyota csapatfőnöke. „Örülök neki, hogy most már tényleg Portugáliában kezdheti meg a bajnokságot. Nem tudjuk, mi lesz ebben a bajnokságban, de ilyen eredményre volt szüksége [mint Horvátországban]. Eflyn most már lerázta magáról a nyakában lévő szörnyeteget. „
Az ötödik hely és a Powerstage-ből származó három extra pont 13 pontot hozott a walesi versenyzőnek, aki három verseny után 59 ponttal van lemaradva a listavezető Toyota-pilóta Kalle Rovanperä mögött. A portugáliai kavicsos ralin Evans jó rajtpozícióval visszavehette a vezetést riválisai előtt az élen.
„Nehéz versenyek voltak, és Horvátország sem volt kivétel, de legalább célba értünk, és megtettünk néhány kilométert az autóval” – mondta Evans. „A power stage is nehéz volt, és a rendelkezésünkre álló gumikkal nem tudtunk több pozíciót behozni. A körülményekhez képest elégedett vagyok az eredménnyel.”
Evansnek azonban nem lehet panasza az autóra, hiszen valójában mindig is nagyon jól érezte magát. Horvátországban, mondta, a walesi ezért arra koncentrált, hogy befejezze a ralit, és ne kövessen el több hibát. „Most már előre tekinthetünk, és pozitívan tekinthetünk a portugáliai eseményre” – mondja.
Míg Latvala pozitív következtetéseket von le a Rally Croatia-ból, addig Evans nem hangzik ilyen pozitívan, mondván, hogy „az első nap két defektje miatt” „valahol a semmi közepén” autózott. „Hülyeség volt a semmiért kockáztatni. Ha egy jó eredményért küzdöttünk volna, akkor a határig mehettünk volna.” Portugáliában Evans szeretné jobban kezdeni a ralit és sokkal előrébb végezni, mint Horvátországban.
