De Boston Celtics hebben dankzij een duidelijke verbetering gelijkgespeeld in de halve finalereeks van de Eastern Conference tegen de Milwaukee Bucks. In de Western Conference slaagden de Memphis Grizzlies – geleid door Ja Morant – daar ook in.
Twee dagen na een teleurstellend 89-101 verlies kwamen de NBA-recordkampioen Boston Celtics dinsdagavond (plaatselijke tijd) tot een rally om de titelverdediger Milwaukee Bucks met 109-86 te verslaan. In tegenstelling tot de eerste wedstrijd in de best-of-sevenserie werden de Celtics-fans getrakteerd op een zeer overtuigende prestatie. De gastheren kwamen nooit achter en gebruikten slechts zeven basketbalspelers tot enkele minuten voor het einde. Nationaal speler Daniel Theis zat tot het einde op de bank.
De beste scorer voor de Celtics was Jaylen Brown met 30 punten. Hij eindigde met 17 punten alleen al in het eerste kwart. “Je kunt je niet door één wedstrijd laten definiëren, we zijn het hele jaar veerkrachtig geweest. Het is gewoon een kwestie van hoe je reageert,” zei Brown op de Amerikaanse televisie. Jayson Tatum eindigde met 29 punten en Grant Williams 21, terwijl Giannis Antetokounmpo de meeste had voor de Bucks met 28 punten, maar niet tevreden kon zijn met de output van slechts 11 gemaakte worpen op 27 pogingen.
Tot de derde wedstrijd op zaterdag in Milwaukee, hebben de ploegen nu een ongebruikelijke drie volle dagen om te herstellen. Vier overwinningen zijn nodig om door te gaan naar de Conference Finals.
De Golden State Warriors hebben ook drie dagen om te herstellen van hun nipte verlies tegen de Memphis Grizzlies. De 106-101 zege bezorgde de Grizzlies hun eerste zege van de reeks en bracht de stand weer gelijk in de aanloop naar de komende twee wedstrijden in San Francisco. Memphis had de wedstrijd drie kwarten lang onder controle, voordat de Warriors van Steph Curry in het laatste kwart voor het eerst zelf de leiding namen en er een heen-en-weer gevecht ontstond.
Grizzlies ster Ja Morant zorgde voor het betere einde voor zijn ploeg met beslissende baskets. Hij eindigde met 47 punten. “Ik maakte gebruik van wat de verdediging me bood. Ik was erg blij met mijn worpen,” zei Morant. Voor de Warriors scoorde Curry 27 punten.
