Liverpool FC heeft de beste vooruitzichten om opnieuw een Champions League-finale te bereiken. Jürgen Klopp moest toch luisteren naar stille kritiek.
Liverpool FC slaagde er woensdag in te doen wat Juventus Turijn en FC Bayern in de rondes daarvoor niet was gelukt: ze kraakten keer op keer de verdedigingslat van Villarreal, maar bovenal kwamen ze niet één keer in serieus gevaar voor een tegendoelpunt.
Omdat de tegenaanval “uitstekend” werkte (Jürgen Klopp), kregen de bezoekers in de halve finale van de Champions League slechts één schot te verwerken en dat was niet eens op doel. Liverpool had het niet veel duidelijker kunnen maken wie favoriet was om de finale te bereiken.
Toch was Klopp zijn gebruikelijke voorzichtige zelf bij het beoordelen van de tussenstand. “Het is 2-0, ruststand, niet meer, niet minder,” zei hij, plichtmatig waarschuwend, “Het is een gevaarlijke uitslag. Er is nog niets gebeurd.” In de tweede leg – met geen uitdoelpunten regel – moet zijn team “op volle alert zijn” en spelen “alsof er niets te verdedigen valt”.
TV pundit Owen vreest dat Villarreal “nog steeds een hartslag heeft”
Heeft Klopp zelf zelfs de kansen op een nog betere uitgangspositie verkleind? “Ik denk dat hij veranderingen heeft aangebracht die ons bijna niet aanmoedigden om voor nog een doelpunt te gaan,” bekritiseerde “BT Sport” pundit Michael Owen rustig. Klopp’s komst van de veel defensievere Joe Gomez voor Trent Alexander-Arnold, bijvoorbeeld, beviel de voormalige Liverpool-aanvaller niet.
“Hij spaarde wat energie,” zei Owen, eraan toevoegend dat hij dacht dat de wedstrijd beslist zou zijn met een derde doelpunt. Nu, echter, was het nog in leven in de tweede leg. “Villarreal heeft nog steeds een hartslag.”
Met nog drie titels mogelijk, een vroege Premier League aftrap op zaterdag (13.30 uur bij Newcastle) en grote opties op de bank, kon het Klopp echt niet worden verweten om doelpuntenmaker Sadio Mané, aanvoerder Jordan Henderson (beide 72e minuut), Alexander-Arnold en Luis Diaz (beide 81e) van het veld te halen. Toch had de wedstrijd in de slotfase inderdaad meer het karakter van een weinig intense oefenwedstrijd. De Roden controleerden het en leken tevreden met het resultaat – net als Villarreal.
Emery: Tweede etappe “zal totaal anders zijn “
De Spanjaarden zijn nu volledig toegewijd aan de tweede leg op dinsdag , die ze thuis zullen spelen, in tegenstelling tot tegen Juve en Bayern. “Thuis zullen we proberen iets te veranderen, misschien tactisch,” kondigde coach Unai Emery aan, wiens tegenaanvallende wedstrijdplan in Liverpool helemaal niet had gewerkt. “Het spel zal heel anders zijn.” Zijn aankondiging: “Ze zullen meer moeten lijden dan vandaag. “
Maar Klopp was daar toch al van uitgegaan. “We weten dat ons een lastige atmosfeer te wachten staat. Deze spelers, deze coach zullen er voor vechten met alles wat ze hebben.” Maar: “Wat ik leuk vind is dat we ook zullen vechten met alles wat we hebben. “
