Comment le rêve d’Aston Martin en DTM s’est brisé et combien il a été difficile pour le manager Dennis Rostek de placer son protégé Nicki Thiim en DTM au volant de la Lamborghini T3
En coulisses, on s’est longtemps battu pour qu’Aston Martin fasse son entrée en DTM pour la saison 2022. Au milieu de tout cela : Dennis Rostek, chef de l’agence de management Pole Promotion, et le pilote officiel Aston Martin Nicki Thiim, sous contrat avec lui, dont le rêve d’un cockpit DTM s’est finalement réalisé au sein de l’équipe Lamborghini T3.
Mais le Danois a déclaré qu’il espérait « jusqu’au dernier moment » qu’Aston Martin participe au DTM. Et Rostek confirme également que la variante avec la Lamborghini n’a pris forme que plus tard.
« Au départ, il était tout le temps question qu’Aston Martin participe au DTM cette année », explique Rostek. « Je pense aussi qu’Aston Martin a définitivement sa place dans cette série de courses, mais on ne s’est pas mis d’accord ». Malgré de gros efforts, la marque britannique de luxe aurait finalement « décidé de protéger fortement deux autres séries de courses ».
La lutte pour l’autorisation : « Les Anglais un peu têtus «
Par là, Rostek ne peut parler que de la série d’endurance du Nürburgring NLS (anciennement VLN) et du GT-World-Challenge Europe (GTWCE), car aucune Aston Martin ne participe non plus à l’ADAC GT Masters.
En revanche, une Vantage GT3 de l’équipe ProSport est engagée cette année sur la boucle nord du Nürburgring. Et dans la série d’endurance GTWCE, l’équipe britannique Beechdean-AMR engage même deux Vantage GT3, dont l’une avec la tête d’affiche Nicki Thiim et ses collègues pilotes d’usine Maxime Martin et Marco Sorensen.
Mais comment Rostek a-t-il fait pour que Thiim, le pilote officiel de l’Aston Martin, rejoigne l’équipe Lamborghini T3 ? « J’ai tout simplement pris mon élan et demandé une autorisation. Ils ont d’abord eu un sourire fatigué », explique-t-il en décrivant la réaction des décideurs d’Aston Martin Racing. Et Thiim confirme lui aussi qu’il n’était « évidemment » pas évident qu’il obtienne une autorisation : « Les Anglais sont un peu têtus, mais tout s’est bien passé. «
Accord sur la libération seulement à la mi-mars
Ce qui a dû être dû à la ténacité de Rostek, car l’ex-pilote de course rêvait, après Rene Rast et les frères Van der Linde, d’amener avec Thiim son quatrième protégé en DTM. « Je n’ai pas lâché l’affaire », raconte-t-il. « Nous avons alors percé, fait et refait tant de choses » avant qu’un « accord soit trouvé » la semaine précédant l’annonce du 22 mars.
« Jens et Dennis ont perdu leurs derniers cheveux, car les négociations étaient déjà difficiles », sourit Nicki Thiim, soulagé, en faisant référence à Rostek et au chef d’équipe T3 Jens Feucht. « Mais maintenant, nous sommes là et je suis super heureux »
Le Danois, dont le père Kurt Thiim a lui-même été champion DTM en 1986 au volant de la Rover Vitesse et l’un des pilotes les plus couronnés de succès de l’ancien DTM, rêve selon ses propres dires « depuis 20 ans » de la série traditionnelle. Mais ce n’est que la fin de la classe 1 qui a rendu le rêve réaliste.
Le rêve de Thim en DTM semblait déjà s’être envolé
Quand Gerhard Berger a dit qu’il fallait passer au GT3, le thème de la participation au DTM a été évoqué pour la première fois », explique-t-il en référence à l’année précédente. « Avant cela, on avait déjà fait une croix dessus, le rêve était terminé ».
En 2021, l’équipe Racing One de Martin Kohlhaas s’est d’abord efforcée de faire courir une Vantage GT3, puis Thiim a également été évoqué chez T3 en tant que pilote de Lamborghini, mais l’équipe a finalement entamé sa première saison avec Esteban Muth et Esmee Hawkey, qui sera désormais la coéquipière de Thiim.
Mais le contact ne s’est jamais rompu – et cette année encore, l’équipe T3 a rapidement répondu présente lorsque l’option Aston-Martin, cette fois avec Toksport WRT, n’a pas abouti. « Jens s’est toujours tenu prêt, car c’était aussi son rêve de faire quelque chose ensemble », explique Nicki Thiim.
« C’est pourquoi je suis heureux de la confiance de Jens, car le projet s’est mis en place très tard. Et nous sommes nettement en retard sur les autres en termes de temps, mais nous ne laissons pas notre humeur se dégrader et nous sommes malgré tout très motivés. Et je suis sûr que ça va être vraiment bien. «
