Soccer had zaterdagavond opnieuw een mooi verhaal te bieden. Christian Eriksen vierde zijn comeback bij de nationale ploeg – en het had nauwelijks beter kunnen gaan.
Alle voetbalfans associëren een slecht moment met Christian Eriksen in het Deense shirt. Op het laatste Europees kampioenschap in de zomer hing het leven van de middenvelder aan een zijden draadje, hij kreeg een hartstilstand op het veld. Maar dankzij de snelle en goede inzet van de artsen is uiteindelijk alles goed gekomen, kon de 30-jarige na een paar maanden terugkeren op het voetbalveld en speelt hij nu met een defibrillator.
Eriksen maakte ongeveer een maand geleden zijn comeback in competitieverband en speelt nu voor Brentford FC in de Premier League. De goede voetballer maakte zaterdagavond zijn volgende comeback, toen hij weer in de nationale ploeg zat. Het eerste grote kippenvelmoment in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam kwam uiteindelijk na de pauze: Eriksen werd gewisseld, er was een staande ovatie in het stadion, zelfs Bondscoach Louis van Gaal stond op en applaudisseerde. De Deen merkte dit natuurlijk op en gaf het applaus terug aan de tribunes, waarschijnlijk een van de meest bijzondere momenten uit zijn carrière. Hij voelde zich “weer als een voetballer”, zei hij na afloop tegen de NOS. “Ik keek er echt naar uit.”
287 dagen na zijn hartstilstand, speelde hij voor de eerste keer weer voor zijn land. En de comeback had nauwelijks beter kunnen verlopen, want nog geen twee minuten na zijn wissel plaatste Eriksen de bal in de linkerbovenhoek voor 2:3. Het tweede grote kippenvelmoment voor de Deen, die tussen 2009 en 2013 in Amsterdam speelde en het stadion dus heel goed kent. “Ik heb hier goede jaren gehad en ik weet nog steeds waar het doel is,” zei Eriksen, wiens brace alleen gehinderd werd door het aluminium. Dat deed niets af aan zijn goede humeur en zijn permanente grijns.
“Geniet ervan – en welkom terug “
“Het is een genot om hem te zien voetballen,” zei bondscoach Kasper Hjulmand, die ook meldde dat hij zijn protegé op het veld vooral één ding had meegegeven: “Geniet ervan – en welkom terug.” Het resultaat, Oranje won met 4:2, was uiteindelijk totaal ondergeschikt, want de belangrijkste boodschap is: Christian Eriksen is terug! “Ik had kippenvel,” zei ook de Nederlandse verdediger Matthijs de Ligt. “Het is geweldig dat hij terug is – de manier waarop hij scoorde toont zijn klasse. Voor de fans was het de perfecte wedstrijd.”
Brentford FC, bijvoorbeeld, tweette: “Een perfect verhaal.” En Eriksen zelf plaatste een foto van zichzelf met een juichende vuist erbij en schreef: “Ik kan niet onder woorden brengen hoe ik dit gevoel heb gemist.” Het missen van de prima technicus was iets wat alle voetbalfans – en de Oranje-fans hebben zeker het doelpunt meegemaakt waar ze tot nu toe deze avond het meest enthousiast over waren.
