Maverick Vinales weerlegt suggesties dat mentale problemen hem in zijn MotoGP-carrière hebben tegengehouden – Maar hij zegt ook: “Coureurs zijn geen robots.
Maverick Vinales haalde vorig jaar de krantenkoppen door midden in het MotoGP-seizoen van 2021 afscheid te nemen van Yamaha en over te stappen naar Aprilia. Soms kwam de Spanjaard er niet al te best vanaf. Nogal wat mensen zagen zijn geestelijke gezondheid als een reden voor zijn wankele carrière.
Gevraagd hiernaar in het nog jonge seizoen 2022, benadrukt Vinales: “Nou, het is een onderwerp dat altijd ter sprake komt. Maar ik moet zeggen dat mijn geestelijke gezondheid fantastisch is. Ik kan me geen beter leven voorstellen dan dat ik nu heb.”
“Ik ben gefocust. Maar soms verwacht ik in een positie te verkeren waarin ik de afgelopen jaren om vele redenen niet heb kunnen verkeren,” zei de Spanjaard, verwijzend naar zijn verleden bij Yamaha, waar hij in vier en een half jaar nooit in de buurt kwam van een serieuze titelkans.
Vinales: Moet de emoties er soms uitlaten
“Het is dus normaal voor een sportman om boos te worden als hij zijn best doet maar het resultaat uitblijft. Je kunt niet doen alsof een renner een robot is omdat hij gevoelens heeft,” legt hij uit over zijn intermitterende frustratie. “We hebben allemaal onze problemen.”
“Maar dat betekent niet dat je het moet forceren en zeggen dat je mentale problemen hebt. Dat is niet waar, mijn geestelijke gezondheid is fantastisch. “
De 27-jarige veroordeelt ten stelligste dat de media Yamaha’s problemen toeschrijven aan zijn psyche: “Het gaat te ver, veel te ver, want ze zeggen altijd dat mijn probleem de mentale kant is. Dat geloof ik niet. Ik weet waar het probleem zat. “
“De druk van buitenaf is moeilijk te hanteren “
Maar tegelijkertijd zegt Vinales: “Ik moet me verbeteren, ik moet elke dag beter worden. Dus werk ik met een psycholoog, met een fysiotherapeut, met een coach, met mijn ingenieurs, met mijn mechaniek. Je moet elke dag werken. Het is hetzelfde spel dag na dag. “
Hij voelt ook de druk van de verwachtingen van buitenaf bij Aprilia. “Je waarde is altijd de laatste race, dus je moet hard blijven werken,” zegt Vinales, die zijn vorm nog moet vinden. “De druk is heel moeilijk te hanteren, om eerlijk te zijn, en ik zie dat alle mensen verwachten dat ik win.”
“Aan de ene kant is het heel goed omdat ik weet dat de mensen me vertrouwen en verwachten dat ik win. Aan de andere kant, het is moeilijk om ermee om te gaan als je het niet haalt. Maar het is een druk die me altijd een beetje meer laat pushen. “
Espargaro breekt lans voor sport pyschologie
Hij is op weg om stap voor stap “de beste Maverick” te worden, zei hij. “En ik heb geen haast. Soms is het ingewikkeld omdat het je tot het uiterste drijft, maar het is leuk als mensen verwachten dat je wint.” Om dat te bereiken, heeft Aprilia dit jaar een werkgroep rond hem gevormd.
Er zit een sportpsycholoog bij. Dit is niets revolutionairs meer in Moto GP. Aprilia teamgenoot Aleix Espargaro, bijvoorbeeld, werkt al sinds zijn 15e met een sportpsycholoog. “Sinds mijn eerste jaar in het kampioenschap,” zegt hij.
“Vooral in 2018 en 2019 heb ik veel met hem vergaderd via Zoom, en ik ben ook met hem naar Barcelona geweest om in een sportuniversiteit te werken. Het heeft me veel geholpen. Nu gebruik ik het niet regelmatig, maar elke keer heb ik twijfels,” onthulde de Aprilia rijder.
“Het hoofd is het belangrijkste deel van ons lichaam “
Maar dat betekent niet automatisch dat je niet capabel bent, benadrukt hij. “Je hoeft niet slecht te zijn. Soms moet je gewoon begrijpen hoe je dingen kunt veranderen of je leven anders kunt inrichten. Ik vind dat echt nuttig omdat het je de blik van de andere kant geeft.”
Daarom vindt Espargaro ook dat renners sportpsychologie net zo serieus moeten nemen als hun dieet en lichamelijke conditie.
“In feite besteden we steeds meer aandacht aan onze voeding en fitness. Maar het hoofd is het belangrijkste deel van ons lichaam en ons sterkste,” benadrukt de Spanjaard het belang van geestelijke gezondheid. “Dat is precies waarom ik er goed voor zorg. “
