46 Смяна на водачите и единадесет предупреждения по време на премиерата за Купата на реконструирания овал в Атланта: в крайна сметка пилотът на Hendrick Уилям Байрън надделява
Уилям Байрън (Hendrick-Chevrolet) е победителят в първото състезание от сериите NASCAR Cup на възстановената писта Atlanta Motor Speedway. Състезанието на по-стръмния и тесен 1,5-милен овал в неделя много напомняше на състезанията на големите суперскоростни писти.
Не е чудно: Атланта беше първото състезание с двигателя и аеродинамичния пакет за суперскоростни писти (510 к.с. и 18-сантиметров заден спойлер). Резултатът беше състезание в пакет, толкова характерно за Дайтона и Таладега, което сега съществува и в Атланта.
46 смените на водачеството, прекъснати от единадесет жълти фази, означават нов рекорд за Атланта. И този рекорд очевидно се дължи на промяната. „Беше толкова различно, междинен стил с малко спидуейски привкус“ – така Байрон описва новата Atlanta Racing в първите си думи.
Байрон е петият различен победител в петте състезания през настоящия сезон на сериите NASCAR Cup 2022. Трима пилоти вече са печелили в редиците на отбора на Хендрик. Другите двама победители през този сезон са от лагерите на Пенске и Стюърт/Хаас. И обратното, това означава, че Toyota все още не е спечелила състезание в ерата на Gen7 или Next Gen.
Тъй като планираната за петък квалификационна сесия не се състоя поради метеорологичните условия, стартовата решетка беше определена по формулата, която се използваше редовно през последната година и половина. Резултат: Чейс Брискоу (Stewart/Haas-Ford), който спечели първата си победа за Купата миналия уикенд във Финикс, стартира първото състезание за Купата на реконструирания овал в Атланта от първа позиция.
Победи на сцената за Байрон и Блейни на фона на много хаос
Трите състезателни сегмента този път бяха с почти еднаква дължина (105-105-115 обиколки). В първия старт имаше катастрофа със спукана гума, в която участваше Рос Частейн (Trackhouse-Chevrolet), а малко преди флагът на етапа – катастрофа с участието на Остин Дилън (Childress-Chevrolet) и Кайл Буш (Gibbs-Toyota), в която беше замесен и Тай Дилън (Petty/GMS-Chevrolet)
За братята Дилън състезанието беше приключило. Кайл Буш първоначално продължи, но малко по-късно трябваше да отиде в гаража с последващи повреди. Междувременно Етап 1 завърши при жълт цвят: Уилям Байрън беше начело, следван от Дени Хамлин (Gibbs-Toyota) и Даниел Суарес (Trackhouse-Chevrolet).
Във втория сегмент на състезанието Тайлър Редик (Childress-Chevrolet) катастрофира след пробив, в който участваха много други пилоти, включително Кайл Ларсън (Hendrick-Chevrolet), Джоуи Логано (Penske-Ford) и Кърт Буш (23XI-Toyota).
Малко преди знамето на етапа още един състезател в челото получи повреда. След Рос Частейн в Етап 1, в Етап 2 влезе Рики Стенхаус (JTG-Chevrolet). В катастрофата участва и победителят в Daytona 500 Остин Киндрик (Penske-Ford).
Същото важи и за Кевин Харвик (Stewart/Haas-Ford), който поведе няколко обиколки преди Стенхаус, както и за Ерик Джоунс (Petty/GMS-Chevrolet). За Стенхаус и Киндрик всичко свърши.
След още една катастрофа – между Кайл Ларсън и Дени Хамлин – вторият състезателен сегмент също приключи в жълто. Райън Блейни (Penske-Ford) бе начело, следван от Чейс Елиът (Hendrick-Chevrolet) и Чейс Брискоу, който стартира от първа позиция на стартовата решетка. Междувременно бурното състезание приключи и за Ларсън, и за Хамлин.
Byron блокира последната такса – Christopher Bell е наказан
Повредите на гумите (този път всички на задната дясна гума) не липсваха и в решителния трети състезателен сегмент. 25 обиколки преди края на състезанието новакът в Купата Тод Джилиланд (Front Row Ford) бе застигнат по тази причина. В опита си да избегне въртящия се автомобил Коди Уеър (Ware-Ford) се блъсна във вътрешната бариера на задната права.
Някои от тях трябваше да отидат в бокса за последното спиране на четирите гуми по време на десетия жълт цвят за деня. При рестартирането обаче отпред имаше близо дузина автомобили с износени гуми. Пилотът на Hendrick Уилям Байрън поведе пред Буба Уолъс (23XI-Toyota). Арик Алмирола (Stewart/Haas-Ford) и пилотът на Penske Райън Блейни следваха на втора редица.
Рос Частейн завъртя Алмирола и така отново имаше директен жълт цвят. 13 обиколки преди края на състезанието бе направен следващият рестарт – и той наистина се оказа последен. Групата на тези, които бяха със свежи гуми, се водеше от Мартин Трюкс младши (Gibbs-Toyota) и Алекс Боуман (Hendrick-Chevrolet). Но те не успяха да стигнат до фронта.
В началото на последната обиколка Байрон поведе пред Уолъс. Малко по-назад Блейни и Чейс Брискоу се удариха в стената, но състезанието остана зелено. В последния завой Байрон блокира атаките на Частейн и Кристофър Бел (Gibbs-Toyota). Последният изпревари Частейн на задната права под плътната линия и беше наказан за това. Вместо на второ място, Бел се класира на 23-то място в крайния резултат.
Това обаче не променя нищо в победата на Уилям Байрон. На финалната линия имаше последна катастрофа, в която Буба Уолъс беше замесен на първо място. В крайна сметка Кърт Буш завърши на трето място зад Байрон и Рос Частейн, следван от Даниел Суарес и Кори Лажой (Spire-Chevrolet).
Трюкс младши завърши като най-добър от тези със свежи гуми – P8. Това го постави на една позиция зад Крис Бюшер (RFK-Ford), който пресече финала на 7-мо място след последната катастрофа, назад!
Тази неделя за първи път в ерата на автомобилите от следващото поколение Gen7 или Next Gen състезанието ще се проведе на пистата Circuit of The Americas в Остин, където миналата година за първи път се проведе състезание на NASCAR. По това време обаче състезанието е белязано от продължителни валежи.
