2021 A Villarreal FC a hetedik legjobb csapat volt Spanyolországban, 2022-ben a nyolc legjobb csapat között van Európában. Bár Unai Emery edző jelenleg csal.
Nem teljesen valószínűtlen, hiszen a PSG-nek a nagyszerű minőség ellenére is idegen a csapatelv, hogy sok futballrajongó így válaszolna arra a kérdésre, hogy melyik az öt legjobb európai klub jelenleg: Manchester City, Liverpool és Chelsea Angliából, a német rekordbajnok FC Bayern és a Real Madrid. A sorrend vitatható.
Ez a kvintett nem meglepő módon a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében van, ahová ismét bejutott az örökké kellemetlen Atletico is. A hetedik helyen a Benfica áll, amelynek a csoportban jót tett a történelmileg gyenge FC Barcelona és egy adag szerencse az Ajax elleni 16. fordulóban. És ott van a Villarreal FC.
Villarreal csak a hetedik helyen végzett az előző szezonban
A Submarinos a hetedik helyen végzett a tavalyi bajnokságban (a Villarreal jelenleg hetedik), de megnyerte az Európa Ligát is. Mert náluk van az az edző, aki gyakorlatilag bérbe vette a sikert kedvenc versenyében. A Sevilla FC-vel 2014-ben, 2015-ben és 2016-ban, a Villarreallal pedig 2021-ben diadalmaskodott. Most azonban Unai Emery csalni akar.
„Szerelmes vagyok az Európa Ligába, de most már a Bajnokok Ligáját akarom élvezni” – viccelődött az 50 éves játékos a sajtótájékoztatón, miután a Juventusszal nagyot dobott „az egyik favoriton”. A kiütéses szakasz az kiütéses szakasz, és Emery tudja, hogyan kell ezt csinálni.
„Gratulálnom kell neki, jól csinálta” – dicsérte Massimiliano Allegri, a Juve edzője, miután kezdetben panaszkodott Emery hozzáállására („Kilenc emberük volt a labda mögött, és egy ideig nem is akartak kontrázni”).
„Mélyen védekeztünk és türelmesek voltunk. Aztán amikor felpörögtünk, képesek voltunk bántani a védelmüket. A nyitógól után pedig megnyíltak a terek” – magyarázta a baszk a szinte tökéletesen kivitelezett tervét. A türelem volt az, amit a Juve végül hiányolt.
A Royals kétszer sem tudott pontot szerezni
„A kapusunk nagyszerű volt, és szerencsénk volt a keresztléccel” – ismerte el Emery. De egyik sem fog fájni, ha esélytelenebbként akarnak a Bajnokok Ligájában pezsgőzni. „Sok mindent kell gyakorolnunk és keményen dolgoznunk” – ez is csak még veszélyesebbé teszi a jól begyakorolt csapatot, amely a Real Madridot is két gólnélküli döntetlenre tartotta dominánsabb hozzáállással.
Munkabírásának és alkalmazkodóképességének köszönhetően Emery szárnyalásának, „különleges” tavaszának a Bajnokok Ligájában egyelőre nincs határa. A Submarinos, akik 2006-ban Juan Roman Riquelmével vagy Diego Forlánnal még az elődöntőig is eljutottak, minden bizonnyal megbocsátanák neki a sikeres edzőjüket.
