Gracias a la unión Andretti-McLaren y a las nuevas reglas de la F1, el piloto de IndyCar Colton Herta probará un McLaren de 2021 a finales de este año
Que el joven de la IndyCar, Colton Herta, tiene como objetivo la Fórmula 1 junto con un mayor éxito en los Estados Unidos se conoce desde que se le mencionó seriamente en relación con la entrada de Andretti Autosport en la Fórmula 1, que (todavía) no se ha materializado. Ahora Herta tiene la certeza de poder probar un coche de Fórmula 1 antes de final de año.
Debido a que aún no hay un coche de carreras de Fórmula 1 de Andretti, Herta tendrá la oportunidad de McLaren. La escudería con sede en Woking anunció el viernes que Herta formará parte del programa de pruebas de 2022 con el MCL35M de 2021. Gracias a las reglas técnicas fundamentalmente nuevas para 2022, los equipos podrán utilizar su coche del año anterior para realizar pruebas con los nuevos talentos a partir de este año.
«Me gustaría agradecer a McLaren la oportunidad de dar mis primeras vueltas en un coche de Fórmula 1. Esto es algo que siempre ha estado en mi lista de deseos como piloto de carreras», dijo Herta, esperando una «gran oportunidad para aprender una valiosa experiencia en una nueva forma de automovilismo»
El jefe del equipo de IndyCar de Herta, Michael Andretti, aún alberga el plan de entrar en la Fórmula 1 con su equipo. El plan actual es manejar el proyecto por su cuenta después de que la adquisición prevista de los equipos Sauber y Alfa Romeo en otoño de 2021 se cayera.
¿Por qué Herta podría probar ahora para McLaren? Ha habido una conexión entre Andretti y McLaren durante años. En mayo de 2017, por ejemplo, Andretti Autosport fue el equipo de entrada del piloto de Fórmula 1 de McLaren, Fernando Alonso, cuando compitió por primera vez en la Indy 500. Y la conexión McLaren/Andretti va más allá de las carreras de fórmula. El jefe de McLaren, Zak Brown, colabora con Michael Andretti en el exitoso equipo de supercoches Walkinshaw Andretti United en Australia.
Y después de que Brown ya anunciara sus planes de dar una oportunidad de probar a otros pilotos de la IndyCar tras el test de Fórmula 1 para el piloto de la IndyCar de McLaren Patricio O’Ward en diciembre de 2021, esto se confirma ahora con el anuncio del test para Herta.
«Colton ha demostrado su talento en la IndyCar Series. Será interesante ver cómo se adapta a un coche de Fórmula 1», dijo el jefe del equipo de Fórmula 1 de McLaren, Andreas Seidl, que también espera con interés la prueba, para la que actualmente no hay fecha. Tampoco se ha confirmado aún si será una sola prueba o si habrá varias. Según el reglamento, Herta también puede acumular puntos para su superlicencia durante las pruebas.
Actualmente, Seidl sólo dice esto: «Creemos que este programa de pruebas le dará una valiosa experiencia y, al mismo tiempo, demuestra que es una ventaja ampliar las pruebas con coches anteriores para probar a pilotos prometedores para el futuro».
Herta, que actualmente conduce su cuarta temporada en la IndyCar, se convirtió en el ganador de carreras de la IndyCar más joven de la historia en marzo de 2019 cuando ganó en el Circuito de las Américas en Austin. Desde entonces, ha ganado otras cinco carreras y ha terminado tercero y quinto en la clasificación general los dos últimos años.
