Los equipos de Fórmula 1 buscan compromisos para evitar el «porpoising» – Por qué la clasificación en particular les plantea decisiones difíciles
Para los equipos y pilotos de Fórmula 1, el «porpoising» fue una desagradable sorpresa durante los entrenamientos de pretemporada en Barcelona. Y podría, hasta que los equipos encuentren una solución permanente, presentarles un profundo problema de clasificación en las primeras carreras de la temporada 2022.
El «porpoising» se produce cuando los coches con efecto suelo tocan repetidamente el suelo debido a la alta carga aerodinámica en la recta, interrumpiendo gravemente el proceso de generación de carga aerodinámica sobre el suelo. El coche «rebota» hacia arriba hasta que es aspirado de nuevo. El resultado es un rebote repetido.
Este fenómeno no sólo es una molestia para los conductores, sino que, como dijo George Russell, de Mercedes, tiene el potencial de convertirse en un verdadero problema de seguridad en la carrera.
Si bien algunos equipos sufrieron más el problema que otros, todos buscan soluciones para mitigar el efecto inicialmente y eliminarlo a largo plazo. Sin embargo, como la mayoría de los equipos se vieron sorprendidos por el alcance de la «porfía» en Barcelona, es probable que los ajustes lleven algún tiempo.
Subir la altura de la carrocería resuelve el problema, pero …
considerando los largos tiempos de espera para los cambios permanentes de diseño, probablemente habrá que encontrar primero algunos compromisos para hacer frente a las primeras carreras de 2022. Una solución rápida para limitar el «porpoising» es simplemente elevar la altura de los coches para evitar que se toquen constantemente en las rectas.
Pero la nueva generación de coches de Fórmula 1 para 2022 está diseñada para depender en gran medida del efecto suelo. Esto significa que deben ser conducidos lo más rígidos y bajos posible para generar la máxima carga aerodinámica.
Por lo tanto, elevar la altura del coche en más de unos pocos milímetros podría suponer una pérdida de varias décimas de segundo en el tiempo por vuelta, lo que significa que los equipos tienen que decidir si sacrifican el rendimiento o, por el contrario, se arriesgan a un «porpoising» extremo.
Esto también plantea la cuestión de hasta qué punto se manifestará el problema en otras vías: Si sólo era tolerable en las condiciones de prueba del Circuito de Barcelona-Catalunya, más bien llano, podría resultar aún más peligroso en otros lugares en pistas rápidas y más irregulares.
Con el DRS activado, menos «porpoising»
Y el dilema se intensifica a medida que se acerca la clasificación. Los equipos han descubierto que el DRS puede aliviar el «porpoising». Esto se debe a que cuando el DRS está activado, el coche no toca el suelo tanto como cuando el alerón trasero está cerrado.
En una vuelta rápida en la clasificación, el DRS se utiliza en todas las zonas, mientras que en la carrera sólo se puede utilizar cuando se está lo suficientemente cerca del coche de delante. Por lo tanto, la tentación podría ser ir a por una configuración que sea rápida en la clasificación con el DRS abierto, pero que cause más problemas el domingo porque el ala no se puede abrir regularmente.
Como no se permite trabajar en los coches en condiciones de parc ferme entre la clasificación y la carrera, los equipos se enfrentan a decisiones difíciles.
«Tenemos que entender bien los coches, pero en la clasificación hay que hacer muchos compromisos», dijo el piloto de Red Bull Sergio Pérez. «Todo el mundo quiere ir lo más bajo posible, pero también está el ‘porpoising’. Para sacar el máximo partido a la clasificación, hay que conducir bajo. Pero sin DRS tenemos un problema».
Carlos Sainz, cuyo Ferrari estuvo entre los coches que más sufrieron el ‘porpoising’, añadió: «Depende de la configuración que lleves y de si usas el DRS o no. Es un mundo completamente nuevo y una nueva comprensión que tenemos que aprender porque podría ser un problema para este año».
El director deportivo de los Alpine, Alain Permane, afirma: «Sin duda es un problema real, pero creo que tenemos que solucionarlo y lo haremos. Estoy seguro de que lo haremos». Sin embargo, cree que es poco probable que los equipos sacrifiquen parte de su rendimiento para afrontarlo.
«Si nos dicen que podemos parar esto pero que vais a ir medio segundo más despacio, no creo que nadie vaya a levantar la mano y decir: ‘Vamos a hacer esto’. Haremos los cambios aerodinámicos para detenerlo, pero nos va a costar mucha carga aerodinámica’. Nadie va a hacer eso. «
