Le début de saison WRC a été très difficile pour Hyundai – Les problèmes de la voiture Rally1 devraient être résolus, c’est pourquoi l’objectif est le podium en Suède
Hyundai a été confronté à des problèmes de durabilité de sa Hybrid-i20 lors de l’ouverture du Championnat du monde des rallyes (WRC). Ott Tänak et Oliver Solberg ont abandonné et Thierry Neuville n’a terminé que sixième. L’équipe a travaillé intensivement sur des améliorations de la voiture, c’est pourquoi les Coréens visent le podium au Rallye de Suède.
Les difficultés de la Hyundai i20 ont été multiples : Tänak est sorti après avoir heurté une pierre. L’Estonien a pris la piste avec des slicks malgré la neige. Solberg a dû abandonner le dernier jour de l’ouverture de la saison, car des gaz d’essence se sont introduits dans le cockpit et il s’est senti mal. Neuville a certes atteint l’arrivée, mais il a été impuissant en raison d’un endommagement de la suspension et de problèmes de maniabilité.
Le vice-président de l’équipe Hyundai, Julien Moncet, a déclaré que Hyundai devait « redoubler d’efforts » pour combler l’écart avec Toyota et M-Sport avec Ford. Il a ajouté que l’équipe avait travaillé jour et nuit pour traiter la « longue liste » de problèmes et trouver des solutions. Moncet est certain que l’équipe a corrigé de nombreux défauts de jeunesse de la Hyundai i20.
La durabilité en point de mire
Nous nous sommes principalement concentrés sur le problème de la durabilité », dit-il. « Cela nous aidera certainement à faire un pas en avant au Rallye de Suède ». Un test en Finlande devrait l’y aider : « Nous nous sommes alors concentrés sur le set-up et n’avons pratiquement pas eu de problèmes de durabilité ».
Bien qu’il y ait eu beaucoup de temps entre le premier rallye au Monte-Carlo et la deuxième course en Suède, Hyundai n’a pas pu améliorer tous les domaines. La raison en est que certaines pièces de la voiture sont gelées en raison de l’homologation et ne peuvent donc pas être modifiées. De plus, dans certains domaines, il faut plus de temps pour trouver des solutions.
L’équipe ne s’est pas reposée entre les deux premières courses de la saison. Selon Moncet, le seul jour de repos a été le voyage de retour de Monte-Carlo à la base d’Alzenau. Le lendemain seulement, l’équipe s’est mise au travail : « Nous avons eu de nombreuses réunions pour parler des problèmes de la voiture », explique-t-il.
Une longue liste de choses à faire
Dans ce contexte, chaque détail, aussi petit soit-il, a été passé au crible, y compris dans les domaines de l’organisation et de la communication. Moncet admet que la liste était « assez longue ». C’est pourquoi il y a eu une périodisation des problèmes avant le Rallye de Suède, afin de résoudre les problèmes les plus importants en premier. « Il n’y a pas de changements spectaculaires, c’est en fait la même voiture », a déclaré Moncet. « On a travaillé sur les petits problèmes ».
Hyundai a faim de victoire, mais est aussi réaliste, c’est pourquoi la marque vise d’abord le podium au Rallye de Suède et souhaite que les trois voitures franchissent la ligne d’arrivée. « C’est faisable », dit Moncet. « La voiture semble bien fonctionner dans cette fenêtre de set-up ». Les gaz ne devraient pas non plus entrer dans le cockpit après les retouches – une bonne nouvelle pour Solberg.
