Fabian Neumann est coach mental eSport au Hamburger SV et prépare les joueurs professionnels de FIFA à leurs tâches – mais il s’occupe de bien plus que de leur aptitude à la compétition.
En novembre 2018, le Hamburger SV avait annoncé son intention de se lancer dans l’eSport professionnel – peu de temps après, la première équipe FIFA du club de tradition était en place. Les Allemands du Nord participent à la Virtual Bundesliga (VBL) Club Championship by bevestor et ont entre-temps signé divers professionnels ainsi que des talents. Fabian Neumann s’occupe du psychisme des joueurs, pour la plupart très jeunes. Nous avons demandé une interview au coach mental eSport du HSV.
Fabian Neumann : La mentalité m’a toujours intéressé et fasciné. J’ai beaucoup observé, très tôt, sur moi-même et sur les autres, ce qui peut effectivement être influencé en pensant différemment et en adoptant une autre attitude. Depuis mon adolescence, je n’ai cessé d’apprendre. Comment, même dans les pires jours – et cela arrive à tout le monde – j’arrive à un point où je peux gagner le match.
En fin de compte, c’est tout ce qui compte, il faut trouver des solutions. Cela m’a déjà beaucoup aidé. Mais le psychisme et l’hygiène mentale m’ont aussi intéressé dans la vie en dehors du sport. Comment allons-nous bien ? Quels sont les schémas de pensée qui nous libèrent et nous permettent de traverser la journée de manière équilibrée ? De quoi avons-nous besoin pour mener une vie heureuse, telle que nous l’imaginons ?
Cet intérêt a toujours été présent, mais il a pris de l’ampleur au cours des cinq dernières années, au point que j’ai décidé de me lancer dans ce travail pourtant très rare.
Et comment es-tu arrivé dans le domaine du jeu?
Le HSV cherchait un coach mental. J’ai trouvé cela impressionnant, car l’eSport est un sport jeune. Ces dernières années, le club s’est positionné de manière très professionnelle dans l’eSport et a retourné chaque pierre dans ce cadre. C’est ainsi que nous avons entamé la conversation et que nous avons simplement commencé à voir comment les choses se passaient lors de la première saison. Je suis arrivé à la deuxième moitié de la saison dernière, l’harmonie a tout de suite été super. La collaboration avec les joueurs fonctionne parfaitement.
Quels sont les problèmes auxquels les sportifs électroniques, et donc toi aussi, doivent faire face le plus souvent?
Une fois, c’est de rester concentré en permanence, d’être vraiment là pendant 20 minutes. L’une des particularités de l’eSport est que les joueurs ne régulent pas automatiquement leur stress par une activité physique. Les gars sont assis devant la console, ce n’est pas comme au football où tu peux faire un sprint de 30 mètres et te défouler un peu.
Tu as besoin de te concentrer dans tous les sports. Mais dans l’eSport, les garçons sont souvent assis à la maison, c’est aussi particulier. Sinon, rien que le fait d’aller sur la pelouse ou sur le circuit te prépare – sans que tu le fasses exprès. Dans l’eSport, l’environnement est souvent le même que celui dans lequel les joueurs dorment ou mangent. Il faut donc d’abord trouver le switch vers le professionnalisme FIFA.
Quelle est ta connaissance de la FIFA et quel est le niveau requis dans ton travail ?
Je dirais qu’une certaine connaissance de FIFA est déjà importante, mais pas décisive pour mon travail. J’aime moi-même beaucoup y jouer depuis mon adolescence, mais plutôt pour le plaisir. J’adore cette compétition entre amis, mais pour une grande carrière à la manette, mes compétences ne seraient probablement pas suffisantes.
Mais la compréhension de base peut être importante, sinon tu ne comprendras probablement pas aussi bien le drive que les sportifs ont. Mais cela n’aurait pas été un problème si je n’avais jamais joué à FIFA avant de travailler au HSV. Avant de commencer à travailler au HSV, je me suis mis complètement à la place des joueurs. Qu’est-ce qui se passe vraiment de A à Z ? Et je peux aussi le faire si je n’ai jamais joué moi-même.
Par exemple, si je n’ai jamais fait de biathlon, cela peut quand même avoir du sens de travailler avec un biathlète. Justement parce que j’ai un point de vue très différent sur ce sport par rapport aux personnes qui s’y consacrent sept jours sur sept. C’est souvent rafraîchissant d’adopter une autre perspective. Néanmoins, cela aide certainement d’avoir une certaine compréhension de base du jeu.
Dans l’eSport, la plupart des joueurs entre 14 et 22 ans vivent déjà l’apogée de leur carrière. Reconnais-tu des problèmes en raison de l’immense pression exercée sur les professionnels qui se trouvent encore si tôt dans leur développement psychique ?
En principe, la pression est plus grande lorsque les eSportifs jouent dans un club connu que lorsqu’ils le font uniquement pour eux-mêmes tout en étant professionnels. La pression est également grande lorsque 5 000 personnes ou plus les regardent. Un jeune de 15 ans peut alors entrer dans un tunnel où il pense qu’il doit remporter de grands succès pour se faire accepter et obtenir la reconnaissance du public.
Si le contraire se produit et qu’il reçoit des critiques, cela peut devenir difficile à 15 ans, mais aussi à un âge plus avancé. Les joueurs de plus de 30 ans peuvent aussi avoir des problèmes psychologiques. Réaliser que cela n’a rien à voir avec soi-même en tant que personne n’est guère possible à cet âge et est donc plus difficile. L’absence de succès peut alors avoir des répercussions importantes sur l’estime de soi. Il est important de ne pas lier l’estime de soi à la réussite, ce qui arrive malheureusement souvent dans le sport.
Ici aussi, il s’agit d’une question d’évaluation : dans quelle mesure suis-je dépendant de ce que les autres pensent de moi ? Chez nous, ce n’est pas un thème principal du coaching. Mais il peut arriver que quelqu’un souhaite être soutenu dans ce domaine ou que je remarque que quelqu’un n’est pas satisfait de la partie contenu.
Et dans ce cas, on en discute bien sûr, c’est très important. Car la santé est la priorité absolue. Si nous pensons maintenant encore au jeu, tout est lié. Si je ne suis pas heureux dans la partie contenu, je ne peux pas non plus avoir une performance optimale. Il en va de même pour les problèmes relationnels ou d’autres souffrances. Mon approche holistique prévoit que tout peut et doit être discuté lors du coaching. Car tout peut bloquer le système global.
Dans quel état mental, dans quels schémas de pensée aimerais-tu que tes joueurs soient cinq minutes avant un match important?
En fait, je veux juste qu’ils aient envie de jouer. Qu’ils aient confiance en eux et qu’ils prennent du plaisir à jouer. Se demander si l’on peut y arriver ne sert à rien. Cela détourne l’attention et peut être un obstacle majeur. Si la confiance et le plaisir sont présents, il est possible d’entrer dans un flow.
Pour conclure, peux-tu décrire comment se déroule ton travail quotidien ?
Nous avons parfois des séminaires et des ateliers au cours desquels certains thèmes sont abordés. Avant la saison bien sûr, mais aussi en cours de saison. Il y a aussi des entretiens virtuels, qui sont un peu plus courts et qui rappellent des contenus ou aiguisent les sens. Et puis il y a la partie individuelle, pour laquelle les joueurs s’adressent généralement à moi.
Ils me contactent et nous convenons d’un rendez-vous. Pour cela, soit nous nous rencontrons au stade, soit ils viennent me voir à mon cabinet, soit nous nous téléphonons. Il ne s’agit pas d’un programme préétabli, les rendez-vous se font en accord avec la direction et l’entraîneur. Ensemble, nous discutons des besoins, je donne des suggestions sur ce qui me semble important à l’heure actuelle.
Ensuite, il y a un échange ou un atelier. Ensuite, nous nous donnons mutuellement une estimation de ce dont l’équipe a encore besoin et où nous voulons continuer à intervenir – ou si nous laissons d’abord couler les choses. Pendant la saison, j’ai des contacts hebdomadaires avec les joueurs, nous entretenons un lien durable entre nous.
