Une collision lors de l’ouverture de la saison Extreme E en Arabie Saoudite a provoqué une dispute entre Carlos Sainz et Nasser Al-Attiyah – les deux ont des opinions très différentes
Depuis des années, Nasser Al-Attiyah et Carlos Sainz s’affrontent pour la victoire finale du Rallye Dakar. Désormais, les deux spécialistes du tout-terrain s’affrontent également dans l’Extreme E. Sainz partage un cockpit avec Laia Sanz dans l’équipe Acciona. Al-Attiyah, nouveau venu dans cette série de courses en 2022, roule avec Jutta Kleinschmidt pour l’Abt Cupra XE.
Et dès le début de la saison en Arabie Saoudite, Al-Attiyah et Sainz se sont accrochés. Que s’est-il passé ? Samedi, les deux pilotes ont été tirés au sort pour participer à la première course de la deuxième phase des qualifications. Un duel roue contre roue s’est engagé sur la piste.
Au cours du premier tour, Al-Attiyah a tenté un dépassement par l’intérieur. Mais il était trop rapide et a été porté vers l’extérieur, tandis que Sainz a de nouveau percé à l’intérieur sur la ligne idéale. Pendant quelques instants, Al-Attiyah n’a roulé que sur les deux roues extérieures
Le Qatari a manqué un drapeau à damier qui indiquait le tracé de la piste. Derrière ce drapeau, Al-Attiyah et Sainz se sont ensuite percutés latéralement. Alors qu’Al-Attiyah a pu continuer à rouler, Sainz a dû immobiliser sa voiture en raison des dommages causés par la collision.
Dans un premier temps, on a dit à Al-Attiyah qu’il avait un problème avec la direction assistée. Mais les commissaires de course ont indiqué dans un communiqué que la télémétrie de la voiture n’avait révélé aucun problème technique, ni avant ni après la collision.
Sainz a fait part de sa compréhension pour l’erreur de conduite d’Al-Attiyah, mais pas pour son comportement après. « Quand quelque chose comme ça arrive – et cela peut arriver à chacun d’entre nous – on vient s’excuser », estime le double champion du monde des rallyes et quadruple vainqueur du Dakar.
« Mais Nasser a dit que sa direction assistée ou quelque chose d’autre ne fonctionnait pas. Plus tard, la télémétrie a montré que ce n’était pas le cas. C’est un peu drôle, je dirais. C’est ce que c’est, c’est-à-dire coûteux. Cela peut arriver, mais en général, on s’excuse pour une erreur ».
Al-Attiyah, lui-même quadruple vainqueur du Dakar, porte un jugement très différent : « Je pense que c’était une course. J’ai suivi ma ligne et j’ai dépassé Carlos. Ensuite, je suis allé un peu loin vers l’extérieur, je ne roulais plus que sur deux roues. Je commençais à penser que je ne pourrais pas revenir sur quatre roues. «
J’ai passé le drapeau à damier et tout à coup, j’ai reçu un coup sur le côté. Si c’est un accident, je pense qu’il a percuté notre voiture. Ce n’était pas ma faute. Ok, je vais être pénalisé pour avoir manqué le drapeau à damier «
« Mais j’ai été touché à 150 km/h. Ok, c’était une course », estime Al-Attiyah. Finalement, il a été relégué à la dernière place de la course. De plus, deux points lui ont été retirés au classement intermédiaire.
Enfin, Kleinschmidt/Al-Attiyah ne sont pas parvenus à se qualifier pour la finale du dimanche, car ils ont terminé deuxièmes de la « Crazy Race ». Dans cette course de dernier espoir, seul le vainqueur accède à la finale. Sainz/Sanz étaient présents en finale et ont finalement terminé le Desert xPrix à la deuxième place.
