Een botsing bij de seizoensopener van de Extreme E in Saoedi-Arabië zorgt voor stank tussen Carlos Sainz en Nasser Al-Attiyah – Beiden hebben totaal verschillende meningen
Al jaren strijden Nasser Al-Attiyah en Carlos Sainz tegen elkaar om de eindzege in de Dakar Rally. Nu nemen de twee off-road specialisten het ook tegen elkaar op in de Extreme E. Sainz deelt een cockpit met Laia Sanz in het Acciona team. Al-Attiyah is in 2022 nieuw in deze raceserie en rijdt met Jutta Kleinschmidt voor Abt Cupra XE.
In de eerste ronde probeerde Al-Attiyah aan de binnenkant een inhaalmanoeuvre uit te voeren. Maar hij was te snel en werd naar de buitenkant meegesleurd, terwijl Sainz aan de binnenkant op de racelijn terug naar binnen prikte. Even reed Al-Attiyah alleen op de buitenste twee wielen.
De Qatari miste een vlag die de koers markeerde. Achter deze vlag botsten Al-Attiyah en Sainz vervolgens zijdelings op elkaar. Terwijl Al-Attiyah kon doorrijden, moest Sainz zijn wagen aan de kant zetten vanwege de schade aan de botsing.
Eerst zou Al-Attiyah een probleem hebben met de stuurbekrachtiging. Maar de racecommissarissen gaven een verklaring uit waarin stond dat de telemetrie van de auto geen enkel technisch probleem liet zien, noch voor noch na de botsing.
Sainz toonde begrip voor de rijfout van Al-Attiyah, maar niet voor zijn gedrag daarna. “Als zoiets gebeurt – en het kan ieder van ons overkomen – dan kom je je verontschuldigen,” meent de tweevoudig wereldkampioen rally en viervoudig Dakar-winnaar.
“Maar Nasser bedoelde dat zijn stuurbekrachtiging of zoiets niet werkte. Later bleek uit de telemetrie dat dat niet het geval was. Het is een beetje grappig, zou ik zeggen. Het is wat het is, en dat is duur. Het kan gebeuren, maar normaal gesproken verontschuldig je je voor een fout.”
Al-Attiyah, zelf vier keer Dakar-winnaar, ziet het heel anders: “Ik denk dat het een race was. Ik reed mijn lijn en haalde Carlos in. Toen kwam ik een beetje ver naar buiten, ik reed alleen op twee wielen. Ik begon te denken dat ik het niet zou halen om terug te keren naar vier wielen. “
Toen passeerde ik de vlag en plotseling werd ik in de zij geraakt. Als dat een ongeluk was, denk ik dat hij tegen onze auto is aangereden. Dat was niet mijn schuld. Oké, ik krijg een straf voor het missen van de vlag. “
“Maar ik werd geraakt aan 150 km/u. Oké, dat was racen,” denkt Al-Attiyah. Uiteindelijk werd hij gedegradeerd naar de laatste plaats in deze heat race. Bovendien kreeg hij twee punten aftrek in de tussenuitslag.
Tenslotte zijn Kleinschmidt/Al-Attiyah niet doorgedrongen tot de finale op zondag omdat zij tweede zijn geworden in de “Crazy Race”. In deze race van de laatste hoop, gaat alleen de winnaar door naar de finale. Sainz/Sanz zaten in de finale en eindigden de Desert xPrix uiteindelijk als tweede.
