Melbourne – Con un corto vestido rojo de verano, Ashleigh Barty derrocha burbujas. Se ríe exuberantemente después de cumplir con todas las expectativas y dar a Australia un momento deportivo histórico.
Feliz, la primera ganadora del Open de Australia en casa en 44 años se acuclilla en el verde césped de uno de los hermosos parques de Melbourne. Sostiene las brillantes asas de la «Daphne Akhurst Memorial Cup» con ambas manos.
«Un campeón del pueblo «
«Que empiece la fiesta del barty, todo el mundo está invitado», escribió el periódico Sunday Age tras la contundente victoria de la jugadora de 25 años del estado de Queensland por 6-3 y 7-6 (7-2) sobre la sorprendente finalista estadounidense Danielle Collins en la final. «Una campeona del pueblo», titulaba el periódico el primer éxito australiano masculino y femenino desde que Chris O’Neil se coronara vencedora en 1978.
El Primer Ministro Scott Morrison felicitó a «nuestra reina de nuestra corte» por su «pura clase» y dijo: «Australia le agradece a usted y a su equipo. Qué bien». El torneo, que no tuvo nada que ver con el habitual «happy slam» debido al teatro que rodeó la salida forzada de la máxima estrella serbia Novak Djokovic antes del comienzo, terminó con una fiesta del tenis para los anfitriones, a la que también contribuyeron los favoritos de los aficionados Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis con su golpe en la final de dobles de Australia.
A pesar de todas las expectativas, Barty no lloró cuando coronó sus dos fantásticas semanas en Melbourne con un brillante passing shot de derecha en su primer punto de partido. La liberación de la tensión estalló en un fuerte grito del habitualmente sobrio número uno del mundo. «Fue un poco surrealista», dijo Barty. «No sabía realmente qué hacer o sentir», dijo, «esto es sólo un sueño mío que se hace realidad». Estoy muy orgullosa de ser australiana».
Barty aguanta la presión en la final
Barty ya era popular en Australia porque es accesible, humilde y con los pies en la tierra. Ahora es probable que su popularidad aumente. No fue una sensación la que se produjo el sábado por la noche en el Rod Laver Arena, que se llenó a pesar de las restricciones de las entradas. Por tercer año consecutivo, Barty había terminado el año como número uno del tenis mundial. Era la primera cabeza de serie y su rival, Collins, de 28 años, una debutante en una final de Grand Slam.
La hazaña consistió en soportar la presión en su Grand Slam de casa. Andy Murray también había experimentado lo duro que puede ser eso hasta que sació las ansias británicas de ganar Wimbledon en 2013. En Australia, ningún australiano ha ganado la prueba masculina desde Mark Edmondson en 1976. Lleyton Hewitt llegó a la final en 2005.
«Un momento muy, muy especial. Ser una pequeña parte de la increíble historia del tenis como australiana es muy, muy bonito», dijo Barty, la primera finalista en casa desde 1980. «Eres una leyenda Barty», escribió el Herald Sun.
Barty recibió el trofeo de manos de su gran modelo Evonne Goolagong Cawley. Personalidades del deporte australiano, como el icono del tenis Rod Laver y Cathy Freeman, campeona olímpica de 400 metros en Sydney en 2000, no quisieron perderse el momento. La primera en abrazar a Barty y besarla en la frente fue su buena amiga Casey Dellacqua. Su antigua compañera de dobles la hizo volver al tenis. En 2014, todo se había vuelto demasiado para ella y huyó brevemente al críquet. No fue hasta 2016 cuando volvió al tenis, una decisión acertada, como también demostró este triunfo.
Ahora sólo falta el título del US Open
El tenis femenino tiene un digno número uno. Barty lo respaldó con su tercer título de Grand Slam tras el Abierto de Francia de 2019 y Wimbledon el año pasado. Hay que reconocer que no jugó su mejor tenis en esta última jornada. Con el estilo de una campeona, mantuvo la calma, por muy excitados que estuvieran los espectadores, muchos de ellos con camisetas con su nombre. Barty incluso superó un 1:5 en el segundo set. Arrasó en el torneo sin perder un solo set.
A Barty sólo le falta el US Open para su cuarteto personal de Grand Slam, para el que su entrenador Craig Tyzzer se muestra escéptico debido a las bolas fáciles. Además de Serena Williams, es la única jugadora en activo que ha ganado torneos de Grand Slam en las tres superficies diferentes. Serena Williams, que no estaba en condiciones físicas de participar, y su búsqueda de su 24º título no fueron un problema en Melbourne. La atención pertenecía a Barty. «Nadie se lo merece más», transmitió Angelique Kerber, que triunfó en Australia en 2016.
