Por primera vez desde su temporada de debut, Jürgen Klopp vuelve a una final de Wembley. Tras la victoria por 2-0 ante el Arsenal, el entrenador del Liverpool aclaró una suposición muy extendida
Los hinchas del Arsenal se equivocaron gravemente y, por supuesto, el Liverpool Echo no se iba a quedar callado al respecto. «¡Vamos a Wembley!», había coreado el bloque visitante mientras los Gunners luchaban por un empate a cero en Anfield en el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga, a pesar de estar faltos de efectivos durante largos periodos. Sin embargo, poco antes de la medianoche del jueves, el periódico de la casa de los Reds pudo informar alegremente de algo diferente: «Aquí sólo hay un equipo que va a Wembley». «
Con una victoria a domicilio por 2-0, los entonces tan poco imaginativos Rojos aún empataron el emparejamiento de su lado y siguieron al Chelsea FC en la final. Y eso es notable por dos razones contrastadas: porque el Liverpool lo ha hecho muy a menudo, pero Jürgen Klopp lo ha hecho muy pocas veces.
Klopp está en sólo su segunda final de Wembley con el Liverpool
El club establece un nuevo récord al llegar a su decimotercera final en la competición, ya que anteriormente Klopp solo había llegado a una final de Wembley -en liga o FA Cup- una vez antes en su temporada de debut en 2015/16 (1-3 es decir, contra el Manchester City). «Eso es demasiado tiempo para una plantilla con este talento», piensa no sólo el «Guardian». En la FA Cup, el Liverpool ni siquiera ha llegado a los cuartos de final con Klopp.
Porque había fracasado regularmente con formaciones titulares llenas de jóvenes y jugadores suplentes, el entrenador había consolidado la impresión de que no se tomaba muy en serio las competiciones de copa nacionales. «No, eso no es cierto», negó Klopp esa suposición generalizada el jueves por la noche, señalando la compleja mezcla de gestión de la carga, los rivales exigentes, la falta de suerte y las fechas de los partidos no siempre favorables.
«No puedo mirar la plantilla completa sobre el papel y elegir un once para el partido a partir de ahí», explicó tras otro «partido difícil en un momento difícil». «Tenemos que tener en cuenta muchas cosas». Elegir un equipo de la Premier League tres días antes de un partido de la Premier League, dijo, simplemente no sucede.
Klopp ve ahora a Diogo Jota como un «delantero de clase mundial»
El jueves, casi tuvo que ser así: Sin los jugadores de la Copa de África Mohamed Salah, Sadio Mané y Naby Keita, Klopp prácticamente no pudo experimentar en el plano ofensivo. Sólo en el once inicial de Kaide Gordon, de 17 años, y en el del portero de la Copa, Caoimhin Kelleher, seguía siendo evidente que se trataba de un partido de Copa y no de Liga.
Mientras que el Arsenal fue expulsado por tercera vez en sus últimos cuatro partidos (Thomas, amarilla-roja tras la sustitución, en el 90′), los sospechosos habituales destacaron para los visitantes: Diogo Jota añadió un doblete a su cuenta de goles, Trent Alexander-Arnold su cuenta de asistencias para la temporada a 14.
Cuando Diogo Jota recibió un balón largo con el pecho y lo elevó por encima del portero Aaron Ramsdale para lograr el decisivo 2-0 (77′), «no creo que mucha gente en el estadio lo viera libre; Trent sí», se maravilló Klopp, dando fe de que su doble goleador «se ha convertido en un verdadero delantero de clase mundial» en año y medio con los Reds. «Es increíblemente importante para nosotros».
Diogo Jota solía ser uno de esos jugadores del Liverpool que sólo jugaban desde el principio en la copa, ahora está manteniendo la temporada del Liverpool en el buen camino. Y, sin embargo, esto es una buena noticia: cuando el Liverpool juegue contra el Chelsea el 27 de febrero por su primer título de la Copa de la Liga desde 2012, la Copa de África habrá terminado.
