Noord-Ierland krijgt niet de vrije datum op de WRC-kalender van 2022 – Voor het derde jaar op rij zal Groot-Brittannië geen deel uitmaken van het WK Rally
De Rally van Groot-Brittannië is een van de klassiekers in het Wereldkampioenschap Rally. Sinds 1973 maakte de ronde deel uit van de WRC-kalender, maar sinds de uitbraak van de coronavirus pandemie ziet het er somber uit. 2019 was tot nu toe de laatste keer dat het evenement in Wales werd gehouden. En zelfs in 2022, zullen de nieuwe Rally1 wagens geen tijden najagen in Groot Brittannië.
De afgelopen jaren zijn zwaar geweest voor Britse rallyfans. Officieel is de rally van 2020 afgelast vanwege de pandemie van het coronavirus, maar in Wales zou de rally om financiële redenen waarschijnlijk toch niet zijn doorgegaan.
Op de kalender voor 2021 stond oorspronkelijk weer Groot-Brittannië. Maar omdat er geen alternatief voor Wales kon worden gevonden, kreeg de Ypres Rally in België deze plaats op de kalender. In 2022 is er een vrije datum voor een asfaltrally van 18 tot 21 augustus.
Het zag er eerder naar uit dat een bijeenkomst in Noord-Ierland deze plaats zou innemen. Maar nu is bekend geworden dat er geen evenement in de regio Belfast zal plaatsvinden. Achter het project zit zakenman Bobby Willis.
Willis had vorig jaar al geprobeerd om het Wereldkampioenschap Rally naar zijn thuisland te halen. Uiteindelijk ontbrak twee miljoen pond bij de financiering van het project. Sinds die tegenslag zijn de plannen om de rally dit jaar te organiseren echter doorgegaan.
In december trok Motorsport UK zijn steun echter in. Volgens een reportage van de BBC Noord-Ierland zag Motorsport UK een gebrek aan beslissingsbevoegdheid en “een financieel risico”. Het project werd “niet levensvatbaar” geacht en zij waren over het geheel genomen “zeer teleurgesteld”.
Onze Britse collega’s van hebben contact opgenomen met Motorsport UK en Bobby Willis voor commentaar. Tot dusver is er van geen van beide kanten feedback gekomen. In de toekomst zou er echter weer een rally in het VK kunnen komen.
Volgens de BBC zal Motorsport UK projecten steunen die financieel haalbaar zijn. Simon Larkin, event director van WRC Promoter GmbH, wil zich ook blijven inzetten om het Wereldkampioenschap Rally in 2023 terug te halen naar het Verenigd Koninkrijk.
Wat het huidige seizoen betreft, is het nog onbekend welke rally in augustus de vrije kalender krijgt. De WRC-promotor wil hier geen commentaar op geven totdat de contracten met de desbetreffende rally zijn ondertekend.
