Gabon zal het de rest van de Afrika Cup zonder hun aanvoerder moeten stellen: Pierre-Emerick Aubameyang is teruggekeerd naar Engeland.
De voormalige Dortmund-man Aubameyang had op 6 januari positief getest op het coronavirus en had daarna geklaagd over problemen in zijn hartstreek. “We hebben de verstandige beslissing genomen om hem terug te sturen naar zijn club zodat ze hem daar kunnen onderzoeken,” zei Gabon bondscoach Patrice Neveu maandag in Kameroen.
Neveu had zijn vedette afgelopen vrijdag in de tweede groepswedstrijd van Gabon tegen Ghana (1-1) uitgeschakeld. Neveu beschreef het als een voorzorgsmaatregel na de wedstrijd. “We volgden het protocol. Het is heel duidelijk dat Pierre-Emerick geen hartprobleem heeft. Het is mogelijk dat de ziekte zijn sporen heeft nagelaten,” zei Neveu een paar dagen geleden. Elke speler die negatief test na een positieve coronaire test moet een medisch onderzoek ondergaan alvorens hij opnieuw mag spelen.
Gabon had alleen gezegd dat Aubameyang een “laesie” had opgelopen als gevolg van de coronaire infectie. De Gabonese vereniging heeft geen preciezere diagnose gesteld. Hetzelfde geldt voor Aubameyangs landgenoot Mario Lemina, die terugkeert naar OGC Nice.
Aubameyang zal niet erg blij zijn met zijn vroege terugkeer naar Arsenal. De aanvaller ligt de laatste tijd immers overhoop met de club, is geschorst en als aanvoerder afgezet. Vooral in de relatie met coach Mikel Arteta zouden er meerdere vertrouwensbreuken zijn geweest; onder de Spanjaard is Aubameyang lange tijd geen vaste speler geweest. Het is nog niet duidelijk wat zijn toekomst bij de Londenaren zal zijn.
“Finale” in Groep C tegen Marokko
In groep C van de Afrika Cup staat Gabon met vier punten voor de laatste speeldag op de tweede plaats en maakt het een goede kans om de knock-outfase te bereiken. De West-Afrikanen moeten het dinsdagavond (20.00 uur) in de laatste groepswedstrijd echter opnemen tegen koploper Marokko (6 punten)
