Wat echt de oorzaak was van het ongeluk van Sauber-coureur Gabriel Bortoleto en hoe de Formule 1-rookie omgaat met zijn plotselinge terugtrekking uit de Grand Prix van Australië
De tv-beelden van de crash suggereerden aanvankelijk dat de ophanging van zijn C45 misschien gebroken was… James Key, technisch directeur van Sauber, ontkende dit echter op de vraag: “Er is geen bewijs dat de ophanging het probleem heeft veroorzaakt.”
De ophanging van de auto van Bortoleto is waarschijnlijk gebroken als gevolg van de crash, aldus Key. “Als je achteruit rolt en dan remt, wordt de ophanging belast in de tegenovergestelde richting van de bedoelde belasting. Dat zou dus een oorzaak van het defect kunnen zijn, maar we zijn het nog aan het onderzoeken. Tot nu toe lijkt het meer op een gevolg.”
Het ongeluk zelf heeft ook gevolgen: Bortoleto heeft een nieuwe voorvleugel nodig voor de Grand Prix van China in Shanghai volgend weekend. “De rest van de auto is in orde”, zegt Key. “Hopelijk kunnen we de beschadigde vleugel ook repareren. Ik denk alleen niet dat hij over een week weer klaar is voor gebruik.”
Bortoleto staat daarentegen te popelen voor zijn volgende optreden in de Sauber C45. Hij is “natuurlijk niet trots op het maken van fouten, maar ik ben er ook niet boos over. Ik concentreer me liever op de taken die voor me liggen en doe mijn best in plaats van alleen maar rondjes te rijden en als laatste te eindigen.”
Wat James Key goed vindt aan Gabriel Bortoleto
Met deze houding heeft Bortoleto al veel vrienden gemaakt binnen het team. Hoofd Engineering Key is bijvoorbeeld “onder de indruk” van de Braziliaanse rookie en zegt: “Zijn tempo in de race was bij vlagen echt sterk. Zijn inzet op de radio, zijn bereidheid om informatie te krijgen en zijn situatie te begrijpen – dat was erg indrukwekkend.”
Key is ook “erg onder de indruk” van Bortoleto omdat hij er altijd bovenop zat in de Grand Prix. “Hij wilde zoveel weten en kampte ook met remproblemen. Maar hij ging er ongelooflijk goed mee om en zette ondanks alles hele goede rondetijden neer. En hij deed dit ondanks dat hij constant zijn banden en remmen moest bijstellen.”
Ondanks de terugtrekking kan Bortoleto “het weekend in Australië met een goed gevoel afsluiten”, zegt Key. “Hij was overall behoorlijk clean en hield lang stand, dus dat was best goed.”
Andere coureurs hebben ook fouten gemaakt
Er hebben ook andere debutanten in de Formule 1 fouten gemaakt, en zelfs ervaren coureurs zijn niet foutloos geweest. Williams-coureur Carlos Sainz crashte bijvoorbeeld in de eerste ronde. “Ik heb Ferrari’s zien glijden, ik heb McLarens zien glijden – iedereen,” zegt Bortoleto.
Helaas belandde ik ook in de muur. Maar als je een bocht maakt, kan er van alles gebeuren. Als ik een meter meer ruimte had gehad, had ik misschien een draai van 360 graden gemaakt en was ik terug in de race gekomen. Het had goed kunnen aflopen, maar dat was niet het geval.”
Hoe Bortoleto zijn eigen prestaties beoordeelt
Desondanks beoordeelt Bortoleto zijn prestatie als een “goed begin” van zijn Formule 1-carrière – “met alle dingen die we hebben geleerd. Helaas eindigde het niet zoals we gehoopt hadden, maar gelukkig scoorde Nico [Hülkenberg] wat punten voor het team. Dat maakt me blij voor het hele team,” zegt Bortoleto.
“En ik kijk nu uit naar China. Want we nemen een aantal positieve dingen mee uit dit eerste weekend, en we staan pas aan het begin van een lang raceseizoen.”
Zijn “goede tempo” in de Grand Prix geeft hem moed, benadrukt Bortoleto. Maar hij verwacht niet dat Shanghai een makkie wordt: “Het is een sprintweekend, dus je hebt niet veel tijd om vertrouwd te raken met het circuit. Ik moet me zo snel mogelijk aanpassen, fouten vermijden die me tijd kunnen kosten in de kwalificatie of de sprint, en elke sessie gebruiken om waardevolle kilometers te verzamelen.”
