La larga espera de Newcastle por un trofeo llegó a su fin el domingo en la final de la Copa de la Liga. Los Magpies ganaron 2-1 al Liverpool con un gol justo antes y justo después del descanso.
Ya solo quedaban dos: tras la eliminación en la Liga de Campeones el martes (1-4 (p.) contra el París Saint-Germain), Arne Slot solo tenía la oportunidad de ganar dos títulos en su temporada de debut como entrenador del Liverpool. Solo cinco días después de su primera oportunidad, la aprovechó.
Pero a diferencia del partido contra el PSG, en el que su equipo había desplegado un gran juego en la fase inicial, el Liverpool se vio sometido a la presión de los Magpies. El portero de la Copa, Kelleher, que al igual que Quansah había pasado al once inicial (Alisson estaba en el banquillo y Alexander-Arnold no jugó por lesión), no tuvo que intervenir. En general, sin embargo, ya en los primeros minutos se hizo evidente el deseo de Newcastle de conseguir el primer título nacional desde 1955.
Burn aprovecha su ventaja de escala
Un símbolo de ello fue la línea de mediocampo. Joelinton, Bruno Guiamares y Tonali dominaron al trío del Liverpool en el centro del campo, entre otras cosas, gracias a su sólida capacidad de lucha en los duelos. Aunque esto no se tradujo en muchas ocasiones de gol, el equipo de Eddie Howe supo aprovechar los desajustes en los saques de falta. Mac Allister, de 174 centímetros, se encargó de marcar al gigante Burn, de 201 centímetros.
En tres de los cinco saques de esquina del primer tiempo, los Magpies aprovecharon su ventaja de tamaño. Después de que Burn pasara el balón en los dos primeros intentos, lo intentó él mismo justo antes del descanso y tuvo éxito de inmediato. Asestó un cabezazo desde unos once metros (45.).
Solo uno de los goles de Isak cuenta
El segundo tiempo comenzó como terminó el primero: con un gol del Newcastle tras un saque de esquina. Esta vez, Isak remató con éxito tras una jugada en la que se había deshecho de Joelinton y Burn. Sin embargo, como Bruno Guimaraes estaba en el campo visual de Kelleher y, por lo tanto, estaba en fuera de juego, el gol no fue válido (51′). Sin embargo, la celebración del gol del sueco no duró mucho: solo un minuto después, el delantero colocó el balón en la esquina izquierda (52).
Slot reaccionó inmediatamente al 0-2 con un doble cambio y sustituyó, entre otros, al defensa central Konaté por Sechser Jones (57), que de inmediato puso a prueba a Pope (60). El entrenador del LFC no solo realizó cambios de personal, sino también tácticos. Los Reds se arriesgaron. Esto casi se hizo realidad poco después, cuando Isak Kelleher tuvo que intervenir (64.). Por el contrario, su homólogo Pope apenas tuvo que intervenir a pesar de la gran cantidad de jugadores ofensivos que Slot introdujo en el transcurso de la segunda parte.
Primer trofeo desde la Copa de Ferias
Al Liverpool le faltó contundencia. No fue hasta el cuarto minuto del tiempo añadido cuando el suplente Chiesa logró el empate (90+4) y un emocionante tiempo de descuento. El Newcastle lo superó sin daños con el apoyo de sus ruidosos seguidores y celebró así su primer título desde 1969. En aquel entonces, el club del noreste de Inglaterra ganó la Copa de Ferias, el predecesor de la Copa de la UEFA y la Europa League.
Tras el parón por los partidos internacionales, ambos equipos retomarán la competición. El Liverpool se enfrentará al Everton en casa el 2 de abril (miércoles) a las 21:00 en el derbi de Merseyside. En Newcastle, el partido contra el Brentford comenzará 15 minutos antes.
