Ο Γιούκι Τσουνόντα δεν απογοητεύεται μετά την άρνηση της προαγωγής του στη Red Bull και θέλει να δώσει χείρα βοηθείας στον Ισαάκ Χαντζάρ, όπως έκανε κάποτε γι’ αυτόν ο Πιέρ Γκασλί
Αν και εξακολουθεί να μην είναι ευχαριστημένος από την απόρριψη της προαγωγής του στη Red Bull, ο Γιούκι Τσουνόντα αγκαλιάζει το ρόλο του στη μικρή ομάδα των Racing Bulls και θέλει να δώσει χείρα βοηθείας στον πρωτάρη ομόσταυλό του, τον Isack Hadjar – όπως ακριβώς τον βοήθησε κάποτε ο Pierre Gasly όταν ήταν νέος στη Formula 1
«Αν βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση – που ελπίζω να μην είναι – αλλά αν έχει προβλήματα ή οτιδήποτε άλλο, τότε θα τον βοηθήσω όσο μπορώ», υπόσχεται ο Ιάπωνας οδηγός.
Ο ίδιος γνωρίζει πώς είναι να βρίσκεσαι στην κατάσταση του Χαντζάρ όταν είσαι νέος στη Formula 1. Ο Tsunoda έκανε το ντεμπούτο του για την AlphaTauri στην κορυφαία κατηγορία το 2021. Τα πήγε καλά με τον τότε team-mate του, Pierre Gasly, από την αρχή και οι δυο τους είναι ακόμα και σήμερα καλοί φίλοι.
Ο ίδιος λέει ότι δεν ρώτησε απαραίτητα τον Γάλλο τι έπρεπε να κάνει τότε. «Απλώς κοίταξα πώς συμπεριφερόταν στην ομάδα, πώς προετοιμαζόταν για τον αγώνα και τέτοια πράγματα», λέει ο Tsunoda. «Ως οδηγός, το αντιλαμβάνεσαι αυτό κατά κάποιον τρόπο αυτόματα».
«Ο Isack είναι σίγουρα γρήγορος και είμαι σίγουρος ότι η κατάστασή του είναι διαφορετική από τη δική μου τότε. Οπότε, ας δούμε».
Ο Tsunoda μπαίνει τώρα στην πέμπτη του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία και μπορεί να αντιμετωπίζει την τελευταία του χρονιά με τη Red Bull, καθώς ο συνεργάτης του κινητήρα Honda θα προμηθεύει την Aston Martin από το 2026 και ο Ιάπωνας οδηγός είναι πιθανό να κάνει χώρο για τον επόμενο rookie
Ελπίδα για άνοδο έχουν οι αγωνιστικές ταύροι
Οι Racing Bulls δεν κρύβουν επίσης το γεγονός ότι η κοινή πορεία μπορεί σύντομα να φτάσει στο τέλος της: «Μέρος της ύπαρξής μας είναι η προώθηση νέων οδηγών», λέει ο αγωνιστικός διευθυντής Alan Permane. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είμαστε εδώ. Μέρος της δουλειάς μας είναι να εκπαιδεύουμε νέους οδηγούς για τη Red Bull».
Και με τον Arvid Lindblad, ο επόμενος υποψήφιος στη Formula 2 περιμένει ήδη στα παρασκήνια, όπως και οι Pepe Marti και Oliver Goethe, οι οποίοι επίσης ελπίζουν σε προώθηση ως νέοι στη Formula 2.
Παράλληλα, η Permane, όπως και πολλές άλλες ομάδες, θα ήθελε σταθερότητα στους οδηγούς λόγω των νέων κανονισμών το 2026. Είναι τελικά αυτή η ευκαιρία του Tsunoda; «Μπορώ ήδη να δω ότι έχει εξελιχθεί σε σχέση με πέρυσι, ειδικά όσον αφορά τη νοοτροπία, τη συγκέντρωση και την ανατροφοδότηση», επαινεί. «Έχει ήδη κάνει ένα μεγάλο βήμα σε σχέση με την περσινή σεζόν.»
«Και αν μπορεί να βοηθήσει λίγο τον Ισακ και να τον υποστηρίξει, αυτό θα ήταν σπουδαίο από τη δική μου άποψη».
Στο καλύτερο σενάριο, πάντως, ο Tsunoda θα βοηθηθεί και πάλι να ανέβει στη Red Bull: «Ο στόχος μου για τον Yuki και ο δικός του στόχος είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένοι: Θέλουμε να τον βάλουμε σε cockpit της Red Bull», τονίζει ο Permane. «Αν αποδώσει καλά εδώ, δεν υπάρχει λόγος να μην συμβεί αυτό».
«Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε – και το μόνο που μπορώ να κάνω εγώ – είναι να τον βοηθήσουμε να κάνει το καλύτερο δυνατό εδώ. Και αν έχει καλή απόδοση στο τέλος της σεζόν και αξίζει το επόμενο βήμα, τότε όλοι θα είναι ευχαριστημένοι», λέει. «Έτσι, οι στόχοι μας είναι οι ίδιοι. Αν αποδώσει για εμάς, αυτές οι πόρτες σίγουρα θα ανοίξουν.»
Tsunoda και Lawson: «Ακόμα φίλοι »
Για το 2025, από την άλλη πλευρά, ο Λίαμ Λόουσον προτιμήθηκε. Και παρόλο που και οι δύο είχαν παλέψει για το κόκπιτ, δεν υπάρχει κακό αίμα μεταξύ Tsunoda και Lawson: «Δεν θα έλεγα ότι χαίρομαι γι’ αυτόν – αυτό θα ήταν κάπως ψέμα», παραδέχεται ο Tsunoda. «Αλλά σίγουρα έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει και έδωσε τον καλύτερό του εαυτό.»
“Έδωσε 100 τοις εκατό απόδοση, όπως ακριβώς και εγώ. Στο τέλος, ήταν στο χέρι της Red Bull να αποφασίσει πώς θα το χειριστεί», λέει.
«Είναι αυτό που είναι. Και όσον αφορά τη φιλία μας: είμαστε σίγουρα ακόμα φίλοι, εξακολουθούμε να γράφουμε ο ένας στον άλλον και απολαμβάνω την κουβέντα μαζί του. Δεν νομίζω ότι η φιλία μας έχει αλλάξει ποτέ πραγματικά.»
