Ο Λεμπρόν Τζέιμς μίλησε εκτενώς για τη συζήτηση «Face-of-the-NBA», αμφισβητώντας τις προσδοκίες και τις πιέσεις που κρύβονται πίσω από τον τίτλο. Σε μια ειλικρινή δήλωση, μίλησε για τη συνεχή κριτική που δέχονται οι παίκτες και την ευθύνη που συνεπάγεται ο ρόλος του.
Ο σούπερ σταρ των Λος Άντζελες Λέικερς επέκρινε τη δυναμική που κρύβεται πίσω από αυτή τη συζήτηση και διερωτήθηκε γιατί κάποιος θα φιλοδοξούσε να αποκτήσει αυτή την ιδιότητα. «Γιατί να το θέλεις αυτό, όταν όλοι όσοι καλύπτουν το παιχνίδι μας τα βάζουν συνεχώς με τους παίκτες;», είπε ο Τζέιμς σε μια μακροσκελή δήλωση στο X. Ξεκαθάρισε ότι ποτέ δεν έκανε συνειδητά αίτηση για τον ρόλο αυτό, αλλά έχει πάρει σοβαρά την ευθύνη όλα αυτά τα χρόνια: «Πάντα καταλάβαινα ότι μέρος της ευθύνης μου είναι να είμαι πρότυπο – όχι μόνο στο Οχάιο, αλλά σε όλο τον κόσμο».
Ο Τζέιμς συνέχισε εξηγώντας ότι η δημοσιογραφία έχει αλλάξει πολύ τα τελευταία χρόνια και ότι πολλές συζητήσεις γύρω από τους παίκτες τείνουν να δημιουργούν αρνητικούς τίτλους αντί να επικεντρώνονται στην ομορφιά του παιχνιδιού. «Δεν πρόκειται για έναν παίκτη ή ένα σόου, αλλά για την κουλτούρα του μπάσκετ – το πιο όμορφο παιχνίδι στον κόσμο», τόνισε ο τέσσερις φορές MVP. «Το μπάσκετ δεν ήταν ποτέ καλύτερο. Έχουμε τόσα πολλά απίστευτα νέα αστέρια από όλο τον κόσμο και γι’ αυτό πρέπει να μιλάμε.»
NBA: Ο Λεμπρόν εκθειάζει την OKC και τους Καβς – δείχνει κατανόηση για τον Έντουαρντς
Ο LeBron υπογράμμισε επίσης την απόδοση ομάδων όπως η Οκλαχόμα Σίτι και το Κλίβελαντ, οι οποίες έχουν εντυπωσιάσει με εντελώς διαφορετικά στυλ παιχνιδιού αυτή τη σεζόν. «Ας μιλήσουμε για το πόσο καλές είναι η OKC και οι Cavs και γιατί παίζουν τόσο καλά. Αν ένας παίκτης δεν αποδίδει, μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε, αλλά όχι με τρόπο που να ακούγεται τελικός. Το θέμα είναι να παρακολουθούμε το ταξίδι ενός παίκτη, όχι απλώς να ασκούμε κριτική», συνέχισε ο 40χρονος.
Ο Τζέιμς σχολίασε επίσης τις προκλήσεις που προκύπτουν από την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Έδειξε κατανόηση προς τον Άντονι Έντουαρντς, ο οποίος πρόσφατα είχε εκφράσει σκεπτικισμό για τον ρόλο του «προσώπου της λίγκας». «Καταλαβαίνω τον Αντ, είναι μια παράξενη ενέργεια που συνοδεύει αυτό το καθεστώς», δήλωσε ο Τζέιμς.
Με μέσο όρο 24,7 πόντους, 7,8 ριμπάουντ και 8,7 ασίστ ανά αγώνα, ο Τζέιμς εξακολουθεί να παίζει σε υψηλό επίπεδο σε ηλικία 39 ετών. Οι Λέικερς είναι αυτή τη στιγμή τέταρτοι στη Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 37-21 και έχουν αναπτύξει μία από τις πιο συναρπαστικές δυναμικές του πρωταθλήματος με τον Ντόντσιτς στο πλευρό τους. Παρά τις συζητήσεις γύρω από τη θέση του στο ΝΒΑ, ένα πράγμα είναι σαφές: ο Λεμπρόν Τζέιμς παραμένει ένας από τους παίκτες με τη μεγαλύτερη επιρροή της γενιάς του.
