Agit Kabayel kan na zijn volgende overwinning dromen van een wereldtitelgevecht in het zwaargewicht – en is klaar voor een clash met Alexander Usyk
Agit Kabayel ontving de welverdiende felicitaties van Alexander Usyk met een brede glimlach en kreeg zelfs de glanzende WBC-riem over zijn schouder geslingerd van de Oekraïense zwaargewichtkoning.
Met zijn volgende statement overwinning had de bokser uit Bochum zich zojuist naar de absolute wereldtop en de interim wereldtitel gevochten; hij is nog maar één stap verwijderd van de langverwachte zwaargewicht troon. En de aangewezen opvolger van Max Schmeling heeft zijn grote doel stevig in het vizier.
“Dit is een geweldige bevestiging,” zei Kabayel na zijn knock-out overwinning in Riyad tegen de Chinese kolos Zhang Zhilei toen SID hem ernaar vroeg. “Ik ben klaar voor Usyk,” benadrukte hij op DAZN: ”Ik vecht tegen iedereen. Ik haat prietpraat. Ik doe niet aan politiek. Ik wil gewoon vechten.” Hij droeg zijn overwinning op aan trainer Sükru Aksu, die al jaren bij hem is.
Na zijn 26e overwinning in zijn 26e professionele gevecht (waarvan 18 door knock-out), heeft Kabayel nu recht op een gevecht tegen de Oekraïense wereldkampioen Usyk als verplichte uitdager – en blijft hij in de voetsporen treden van Schmeling, die bijna 100 jaar geleden de enige Duitse zwaargewichtkampioen tot nu toe was.
Het valt echter nog te bezien of een gevecht tegen Usyk er daadwerkelijk komt – een eenwordingsgevecht met IBF-wereldkampioen Daniel Dubois, die zaterdag door ziekte niet kwam opdagen voor zijn gevecht tegen Joseph Parker in Riyad, zou financieel lucratiever kunnen zijn voor de Oekraïner. Desondanks is Kabayel aangekomen bij de absolute elite van de hoofdklasse. Boksicoon Axel Schulz beschreef Kabayel in de krant Bild als de “beste zwaargewicht die we in Duitsland hebben gezien sinds de millenniumwisseling.”
De 32-jarige uit Bochum-Wattenscheid deed zijn bijnaam “Leberking” eer aan tegen Zhang. De luid gesteunde Kabayel versloeg de Chinese vechter, die Kabayel in de vijfde ronde met een enorme linkerhand naar de grond had gestuurd, met body punches. In de 6e ronde landde Kabayel de beslissende leverhaken, Zhang ging op zijn knieën en werd uitgeteld.
Na maanden van voorbereiding kijkt Kabayel nu uit naar wat vrije tijd, maar hij kan nauwelijks wachten op zijn kans op het wereldkampioenschap. “De titel van interim-wereldkampioen,” zei Kabayel, ‘is nog niet het ultieme doel.’
