Boris Becker raakte opnieuw in vervoering over Joao Fonseca. “Kijk naar deze jonge man uit Brazilië!!! The sky is the limit,” schreef het Duitse tennisicoon op X nadat het uitzonderlijke talent in Buenos Aires de op zeven na jongste toernooiwinnaar op de ATP Tour was geworden.
Het is het voorlopige hoogtepunt van een razendsnelle opkomst voor Fonseca, die met zijn triomf naar de 68e plaats op de wereldranglijst steeg. Het potentieel en de ambities van de 18-jarige zijn enorm. “Ik wil nummer één worden. Natuurlijk wil ik Grand Slams en titels winnen,” zei de Braziliaan na zijn 6:4, 7:6 (7:1) overwinning in de finale tegen Zverev-veroveraar Francisco Cerundolo: ‘Maar mijn echte droom is gewoon tennissen.’
En dat doet de tiener al op briljante wijze. Slechts zes spelers in de geschiedenis van de tour waren jonger toen ze hun eerste toernooi wonnen dan Fonseca, die in de Argentijnse hoofdstad zegevierde op 18-jarige leeftijd, vijf maanden en 26 dagen.
Zijn opmars begon in december met een overwinning in de Next Gen ATP Finals, een toernooi voor de beste spelers onder-21 jaar. Fonseca trad in de voetsporen van topspelers Jannik Sinner en Carlos Alcaraz, die het toernooi ook wonnen op 18-jarige leeftijd. Voor veel fans en experts is het nu al duidelijk dat Fonseca de komende jaren de koplopers uit Italië en Spanje zal uitdagen aan de top van het wereldspel.
Fonseca baarde opzien tijdens de Australian Open
Fonseca had al voor opschudding gezorgd op de Australian Open in januari met zijn eerste ronde overwinning tegen top tien-speler Andrej Rublev, Becker noemde zichzelf een “bewonderaar van zijn kunst” en benadrukte: “Een ster is geboren.” Alcaraz was ook diep onder de indruk in Melbourne: “Gewoon ongelooflijk! We zullen Joao Fonseca’s naam binnenkort toevoegen aan de lijst van beste spelers ter wereld.”
Fonseca imponeert vooral met zijn geweldige forehand, zijn grote voorbeeld is Roger Federer. In Brazilië kent de hype rond hem geen grenzen: meer dan 830.000 fans volgen hem, de potentiële opvolger van voormalig tennisheld Gustavo Kürten, op Instagram. De Braziliaanse voetbaliconen Neymar en Kaká feliciteerden hem met zijn titel. Toch wil Fonseca bescheiden blijven.
“Wanneer een jong iemand grote dingen bereikt, wordt hij hier in Brazilië al snel als een belofte bestempeld,” zei Fonseca, die de volgende keer voor een sensatie wil zorgen op het thuistoernooi in Rio de Janeiro – waar hij het in een mogelijke halve finale op kan nemen tegen de Duitse nummer één Alexander Zverev.
