Ο James «Buster» Douglas θεωρείται το μεγάλο αουτσάιντερ στον αγώνα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα εναντίον του Mike Tyson. Αλλά στη συνέχεια προκαλεί μια από τις μεγαλύτερες συγκινήσεις στην ιστορία της πυγμαχίας
Οι στοιχηματικές αποδόσεις τα είπαν όλα. Με αποδόσεις μόλις 1:42, ο James Douglas μπήκε στο ρινγκ της πυγμαχίας ως το απόλυτο αουτσάιντερ. Ορισμένα καζίνο στο Λας Βέγκας σταμάτησαν ακόμη και να δέχονται στοιχήματα συνολικά. Η θέση εκκίνησης πριν από τον αγώνα στις 11 Φεβρουαρίου 1990 φαινόταν πολύ ξεκάθαρη.
Ο «Buster» Douglas, το τίποτα από το Columbus, είχε ήδη τέσσερις ήττες στο ενεργητικό του. Θεωρούνταν τεμπέλης στην προπόνηση και ασυνεπής – με άλλα λόγια, ένας ευγνώμων αντίπαλος για να χτίσει.
Ο αντίπαλός του: ο «Iron Mike» Tyson. Η μπουλντόζα από το Μπρούκλιν μπήκε στο ρινγκ ως παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών τριών ομοσπονδιών.
Πριν από τη μονομαχία, ο Τάισον ήταν αήττητος ως επαγγελματίας πυγμάχος, έχοντας τερματίσει πρόωρα 33 από τους 37 αγώνες του. Τώρα ο πρωταθλητής ήθελε να κάνει ζέσταμα – για μεγαλομαχίες απέναντι σε άλλα αστέρια της πυγμαχίας. Αλλά τότε, σήμερα πριν από 35 χρόνια, οι θεατές στο Tokyo Dome έγιναν μάρτυρες μιας από τις μεγαλύτερες συγκινήσεις στην ιστορία του αθλητισμού.
Ο Μάικ Τάισον έβγαλε νοκ άουτ τον Μάικ Τάισον
Στον δέκατο γύρο, ο Ντάγκλας έβγαλε νοκ άουτ τον Τάισον, ο οποίος θεωρούνταν ανίκητος. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής σύρθηκε στο πάτωμα του ρινγκ.
Προσπάθησε να σπρώξει το προστατευτικό του στόματος πίσω στο στόμα του και να σηκωθεί. Όμως ο διαιτητής Οκτάβιο Μεϊράν είχε ήδη μετρήσει τον Τάισον νοκ άουτ.
Και ο Ντάγκλας σήκωσε τα χέρια του ψηλά στον αέρα
Ο Douglas αγωνίστηκε μετά το θάνατο της μητέρας του
Ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής ξέσπασε σε δάκρυα και εξήγησε από το μικρόφωνο ότι η μητέρα του του έδωσε τη δύναμη που χρειαζόταν. Είχε πεθάνει από εγκεφαλικό επεισόδιο 23 ημέρες πριν από τον αγώνα – σε ηλικία μόλις 47 ετών.
«Δεν μπορούσα καν να τη θρηνήσω», δήλωσε αργότερα ο Douglas σε συνέντευξή του στην Welt am Sonntag.
Λίγο πριν από την αναχώρησή του, η σύζυγος του πυγμάχου δήλωσε ότι χωρίζει από αυτόν. Σημαδεμένος από προσωπικά χτυπήματα, ο τότε 29χρονος πέταξε για το Τόκιο
Ο Ντούγκλας προσβλήθηκε από γρίπη λίγο πριν τον αγώνα
Στις ΗΠΑ, οι διοργανωτές υπέθεσαν ότι θα υπήρχε έλλειψη ενδιαφέροντος για τον υποτιθέμενο μονόπλευρο αγώνα. Ως εκ τούτου, ο διοργανωτής Don King έψαξε για μια αίθουσα στο εξωτερικό και βρήκε μία στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας.
Στο Τόκιο, τα πάντα αφορούσαν τον πρωταθλητή Tyson. «Με ενόχλησε όταν πάνω από 300 δημοσιογράφοι έκαναν ερωτήσεις στον Τάισον στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα και όταν ήρθε η σειρά μου, μόνο πέντε παρέμειναν καθιστοί», δήλωσε ο Ντάγκλας.
Παρ’ όλα αυτά, ο διεκδικητής πίστευε στις πιθανότητές του. Τρεις ημέρες πριν από τον αγώνα, ο Ντάγκλας κόλλησε γρίπη. Αλλά δεν σκέφτηκε να ακυρώσει τον αγώνα
Οι υποστηρικτές του Τάισον κάνουν χωρίς πάγο
Εν τω μεταξύ, η αλαζονεία εξαπλωνόταν στο στρατόπεδο του Τάισον. Οι φροντιστές του αποφάσισαν να μην πάρουν πάγο και ψυκτικό μέταλλο στο ρινγκ. Αυτό πήρε την εκδίκησή του. Ο Ντάγκλας έριχνε σκληρά χτυπήματα. Το αριστερό μάτι του Τάισον πρήστηκε
Μα ο πρωταθλητής αρχικά αψήφησε την περιορισμένη όραση. Ο Τάισον έριξε κάτω τον Ντάγκλας στο τέλος του όγδοου γύρου. Αλλά μετά από εννέα δευτερόλεπτα, ο αουτσάιντερ ήταν και πάλι όρθιος. Ο αγώνας συνεχίστηκε.
Η απόφαση ήρθε στον δέκατο γύρο. Ο Ντάγκλας μπορούσε ακόμη και χρόνια αργότερα να περιγράψει με ζωντάνια τον συνδυασμό των γροθιών.
«Πρώτα ένα δεξί uppercut, μετά ένα δεξί, αριστερό, δεξί και άλλο ένα αριστερό, και ο Mike Tyson έπεσε κάτω. Όταν τον είδα να ψάχνει για το προστατευτικό του στόματος, ήξερα ότι τον είχα χτυπήσει σωστά. Αυτή ήταν η βραδιά μου, η μεγαλύτερη αίσθηση στην ιστορία της πυγμαχίας, στον αθλητισμό ποτέ, ήταν τέλεια», δήλωσε στη Welt am Sonntag.
Η διαμαρτυρία του Ντον Κινγκ αποτυγχάνει – Ο Τάισον παίρνει την κάτω βόλτα
Αλλά ο αγώνας είχε και τα επακόλουθά του. Ο Don King κατέθεσε διαμαρτυρία. Ο άνδρας με το χτένισμα με το βαρύ ρεύμα στήριξε την ένστασή του στο γεγονός ότι ο διαιτητής είχε αρχίσει το μέτρημα πολύ αργά όταν ο Ντάγκλας είχε πέσει κάτω. Ωστόσο, μετά από κάποιες παλινωδίες, οι ομοσπονδίες απέρριψαν την καταγγελία του King.
Η αύρα του αήττητου του Τάισον είχε χαθεί. Από εκεί και πέρα πήρε την κάτω βόλτα. Ένα χρόνο αργότερα, ο Τάισον καταδικάστηκε για το βιασμό της βασίλισσας ομορφιάς Ντεζιρέ Ουάσινγκτον. Ο πυγμάχος οδηγήθηκε στη φυλακή για τέσσερα χρόνια.
Μετά την αποφυλάκισή του, ανέκτησε γρήγορα τις ζώνες WBC και WBA, χάνοντας την τελευταία σε έναν αγώνα εναντίον του Evander Holyfield που είχε προγραμματιστεί εδώ και χρόνια. Δεν έγινε ποτέ ξανά παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ωστόσο, ο Τάισον προκάλεσε μια αξέχαστη στιγμή στη ρεβάνς του με τον Χόλιφιλντ, όταν δάγκωσε ένα κομμάτι από τον λοβό του αυτιού του Χόλιφιλντ. Αυτό το σκάνδαλο οδήγησε σε μακροχρόνιο αποκλεισμό για τον Τάισον
Ο Holyfield αγωνίζεται με τον Douglas
Με την ευκαιρία: Ο Evander Holyfield έπαιξε επίσης ρόλο στην μετέπειτα καριέρα του Douglas. Οι δύο πυγμάχοι βαρέων βαρών τέθηκαν αντιμέτωποι στις 25 Οκτωβρίου 1990 στο Λας Βέγκας. Ο Douglas φέρεται να εισέπραξε 24 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αλλά δεν είχε καμία τύχη.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής υπέστη νοκ άουτ στον όγδοο γύρο. Μετά από οκτώ μήνες, ο Ντάγκλας είχε ήδη στερηθεί τους τίτλους του
Έπεσε σε κρίση ζωής και κάποια στιγμή ζύγιζε 200 κιλά. Ο Douglas υπέστη σοκ από τη ζάχαρη το 1994. Ο πυγμάχος έπεσε σε κώμα για τρεις ημέρες. «Όλοι νόμιζαν ότι θα πεθάνω», δήλωσε ο Ντάγκλας, σήμερα 64 ετών, για εκείνη τη στιγμή.
Επέζησε και μάλιστα επέστρεψε στο ρινγκ της πυγμαχίας. Ο Ντάγκλας συνέχισε να αγωνίζεται. Κέρδισε νίκες. Αλλά καμία από τις επιτυχίες του δεν ενέπνευσε και δεν συγκλόνισε τον κόσμο της πυγμαχίας τόσο πολύ όσο εκείνη πριν από 35 χρόνια στο Τόκιο.
