Adrian Newey est considéré comme une sommité du développement en Formule 1 – Mais comment développe-t-il ses idées pour créer la meilleure voiture de Formule 1?
La plupart du temps, c’est un processus en cours », explique l’ingénieur de Formule 1 Adrian Newey à Auto Motor und Sport à propos de son travail dans la catégorie reine. Le créateur des voitures championnes du monde de Williams, McLaren et Red Bull travaille pour Aston Martin pour la saison 2025 et participera au développement de la voiture de 2026 sous le nouveau règlement. Mais comment le Britannique trouve-t-il ses idées pour faire la différence en Formule 1?
L’homme de 66 ans s’appuie sur les technologies les plus récentes, notamment dans le domaine de l’aérodynamique : « La CFD est un outil formidable pour représenter visuellement le processus, car elle permet de mieux comprendre l’écoulement qu’à l’époque où il n’y avait que la soufflerie et des fils de laine. Avec la CFD, il s’agit de comprendre la structure des tourbillons ou la perte des champs de pression ».
Mais Newey ne cherche pas à développer des solutions à tout prix. Parfois, dit-il, lorsqu’il se trouve dans une impasse, il laisse simplement son travail de côté. « De nouvelles idées me viennent alors, parfois de manière agaçante au milieu de la nuit. J’ai alors l’impression qu’il faut que je me lève et que je l’écrive tout de suite pour ne pas l’oublier ».
Mais Newey ne s’inflige pas cela : « Avant, je le faisais, et puis le matin, je regrettais de ne pas avoir sacrifié mon sommeil, car cela n’en valait pas la peine. Aujourd’hui, quand je me réveille, je me dis que si c’est une bonne idée, je m’en souviendrai le matin ». Ce n’est pas facile pour cet ingénieur de haut niveau, qui doit sans cesse se défendre de travailler la nuit. Parfois, il se surprend à prendre des notes.
Pendant la journée, Newey prend le temps dont il a besoin : « Parfois, je vais me promener ou boire un café, car il est parfois plus facile de faire une petite pause et de se remettre ensuite au travail. Cela peut aussi être une douche ou d’autres choses quotidiennes. Mais en général, c’est là que je développe les premières idées, la première pierre. Là, je suis plus libre, mais parfois, il en ressort quelque chose d’inattendu ».
Une feuille de papier et un stylo font encore aujourd’hui partie de l’équipement de base de Newey sur la grille. « En général, je regarde ce que font les autres. Ensuite, je retourne à l’usine et je dis : ‘Regardez ça, ça pourrait valoir une copie’ ». Mais parfois, le Britannique se contente de noter les directions prises par les équipes. Il se demande alors quels objectifs elles poursuivent avec leurs solutions. Selon Newey, il ne s’agit pas de détails.
