Hyundai is van plan om het upgrademodel van de i20 N Rally1 te debuteren tijdens de Rally van Zweden: Monte Carlo als overgangsrally
Thierry Neuville hoopt dat het langverwachte opgewaardeerde model van de Hyundai i20 N Rally1 zijn debuut maakt in het World Rally Championship (WRC) tijdens de Rally Zweden in februari. “Hopelijk in Zweden,” vertelde Neuville aan Autosport op de vraag wanneer de nieuwe auto voor het eerst in een rally te zien zal zijn.
Herzien ontwikkelingsplan voor 2025
Het team heeft nog geen details bekendgemaakt over de wijzigingen aan het voertuig. De coureurs hebben het herziene model vorig seizoen echter al getest en de verdere ontwikkeling is in de winter voortgezet. Naar verwachting maakt de herziene i20 N Rally1 nu zijn debuut tijdens de Rally Zweden van 13 tot 16 februari.
Gevraagd naar de verbeteringen zegt Neuville: “Het is goed. We zijn erg beperkt in wat we kunnen veranderen, maar ik voel me comfortabel in de nieuwe auto.”
Monte Carlo als overgangsrally
Hyundai-teambaas Cyril Abiteboul uitte onlangs zijn bezorgdheid dat de upgrade van 2025 niet op tijd klaar zal zijn voor Monte Carlo. Wereldkampioen Thierry Neuville deelt deze mening, omdat de Rally van Monte Carlo in 2025 een speciaal evenement is
Het is geen probleem [om met het model van 2024 te rijden]. Het is een specifiek evenement en de [nieuwe Hankook] band zal sowieso de grootste uitdaging zijn in Monte Carlo,” legt Neuville uit.
“Er zijn veel nieuwe variabelen: de veranderingen aan de auto, het verwijderen van de hybride aandrijflijn en het lagere gewicht. Het zal afhangen van hoe comfortabel we ons voelen in de auto na een paar etappes – dat kan cruciaal zijn,“ aldus de titelverdediger.”
Managementwissel bij Hyundai
Naast de technische veranderingen voor 2025 heeft Hyundai in de winter ook een managementreorganisatie doorgevoerd. Het verrassende vertrek van Christian Loriaux, de programmamanager van het WRC-team, liet zijn sporen na.
Loriaux, die sinds 2021 een cruciale rol speelde als technisch adviseur van het team, is nu overgestapt naar Overdrive Racing om te werken aan Toyota’s rally-raid programma.
“Het kwam als een verrassing en we zijn natuurlijk teleurgesteld dat hij het team heeft verlaten,” zegt Neuville. “Maar een van zijn doelen is bereikt – [het winnen van] de rijderstitel – en hij heeft de kans om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Ik wens hem het allerbeste.”
